◎钱泽麟
中国古代雕塑艺术是中国文化的重要组成部分，它那优异的民族传统风格，具有举世公认的独特地位。闻名中外的龙门、云冈、麦积山、敦煌等石窟中难以数计的寺庙里的菩萨、佛像和题记碑刻，都显示出它的高超、宁静、古朴、飘逸和睿智的文化艺术品位。
寒流初起，我们随着川流不息的人群，来到洛阳城南约十二三公里处，山水相依的龙门石窟。这里香山（东）与龙门山（西）对峙，伊水于山间北流。相传古时有一牧童在此放牛，忽听到有“开不开？”的呼喊。牧童惊异，回家告知母亲，其母说下次再听到喊声，就应声“开”。牧童照此办理，果然话音未落，只听“哗啦”一声，山裂开了：山崖上到处是窟龛佛像！这是导游讲的传说故事，近乎荒诞，但伊水两岸石窟星罗棋布则是事实。在那南北长达一公里的石灰岩峭壁上，迄今仍保存有历代开凿的大小窟龛2000多个，佛像（包括残缺不全的）10万余躯，碑刻题记3600块左右。这是洛阳方志类书中记载的。
佛教在我国的传播，按照地理环境，是自西而东又自北而南。因而佛教石窟造像的发展，也是由新疆经甘肃、宁夏、陕西、山西、河南等地，然后再经四川向南发展。但在石窟创始期的十六国南北朝时期，尚未达到普遍发展的程度。到了隋唐时期，在河南的唐代石窟雕像，主要集中在洛阳龙门，几乎形成全国性的唐代石窟雕刻的中心地。
在龙门所存的2000多个大小窟龛中，除一部分属于北朝开凿的以外，其余都是唐代两个多世纪的雕刻工程。尤其初盛唐时期，唐太宗李世民、高宗李治等都大力提倡佛教，且洛阳出了个高僧玄奘，可说是龙门石窟兴建的成熟旺盛期。其风格的多样，形象的准确和技巧的纯熟，达到了历史的最高水平。
龙门唐代雕像首先应为开凿于初唐高宗时期的潜溪寺窟，窟属大中型，广约10米、深约7米、高约9米。窟顶中央雕有大莲花。全窟七尊像布满左右后三壁。主像弥陀佛趺坐后壁中央，高约7米；迦叶和阿难二弟子，观音和大势至二菩萨，护法二天王则分立于左右壁。中央坐佛及各菩萨身体各部比例匀称，面部饱满丰润，胸膛厚实，神情睿智，富有浓郁的感情，是一个个性格化了的艺术典型。全窟室的造像，多气魄宏大、比例适称、衣纹简洁、脸型俊美、体躯圆浑，从颜面到胸、腰，形成优美的曲线变化。笔者以为，潜溪寺造像在龙门唐代石刻中，是臻于成熟的作品，在整个龙门石窟中，是不可多得的佼佼者。
宾阳北洞位于潜溪寺窟的南邻，窟室比潜溪寺略大。由于宾阳北洞与中洞、南洞是同时开凿的，三洞内的天花和地面装饰雕刻也都类似北魏时代的风格，即洞顶中央雕出大莲花，周围绕以飞天，地面也是莲花纹“地毯”。中洞和北洞外形雕有尖拱式的火焰纹门楣。南洞窟内造像布局也相似，只是一佛二弟子二菩萨的五尊像都在后壁，左右壁多雕有大小佛龛，不可数计。其中有些小龛，还题刻着隋开皇及大业年间的造像铭记。
位于龙门西山南部山腰的奉先寺大卢舍那像龛，是龙门石窟群中规模最大的一个。它开凿于唐武则天时期。当时，武则天崇尚佛教，明文公布“释教宜在道法之上”，不惜劳民伤财，大规模地修建庙宇，开凿石窟，雕造佛像。大型纪念碑式的大卢舍那像龛，其雕造规模之宏伟，艺术设计之精工，形象刻画之完美，可以说是大一统的唐王朝从初期向盛期发展的时代象征。而主像大卢舍那佛，又是美化了的武则天的形象化身。一代雕刻精华的沉浮，就这样与政治风云的变幻紧密联系在一起了。
大卢舍那坐佛结跏趺坐于束腰须祢座上。据导游介绍，通高17米多，头顶高髻至下颌约4米高，耳长近两米。螺形发髻，丰颐秀目，身披袈裟，仪表堂堂。嘴角稍翘，呈微笑状，头部稍低，略作俯视态，与虔诚的信徒和礼佛者在仰视时的目光交会在一条斜线上。可惜其双手及腿脚早已坍毁。虽说是残缺的佛像，但是配以两旁孔武有力的神王，面目狰狞的金刚，使前来礼拜的信徒相信能祈福禳灾，普度众生。
为了突出主像，设计者和匠师们恰到好处地运用对比、夸张的雕塑艺术，进行烘托、渲染。弟子阿难文静温顺，衣着朴实，宛如一位虔诚的小和尚；文殊、普贤二菩萨盛装艳服，以璎珞宝珠为饰，却是雍容华贵的皇族妇女形象。再加之神王和金刚胁助护法的威严，都旨在从不同的角度和侧面，来陪衬主像大卢舍那佛的化身，产生群星捧月的艺术效果。我们知道，这种破天荒的创造，显然是出于政治上的需要。
万佛洞因窟壁雕出约15000尊小佛像而得名。正壁仍雕有五尊大佛，及莲花座菩萨54尊和12尊乐舞人。乐伎弹奏着不同乐器，舞伎神态宛然，裙带飘举，在龙门唐雕中应属上乘。
龙门石窟是佛教石刻艺术，然而古代的艺术匠师们却突破了宗教仪轨的束缚，以现实生活为源泉，创造了形态各异、大小不同、栩栩如生的各种艺术形象，为研究我国的雕刻艺术，提供了珍贵的实物资料。
此外，尚有石窟寺、石牛溪、莲花洞，万佛沟外景及千手观音，四雁洞飞天、仙鹤，摩崖三佛龛和题记碑刻等多处胜景，就不及描述了。
由于龙门石窟已经历了1500年的沧桑，因自然环境变化的影响，及人为盗窃，损坏十分严重。据说20世纪30年代曾惨遭大肆盗劫，1965年统计有800余处盗迹，完整者已不多见。随着国家对文物事业的重视，科学技术的发展，龙门石窟已得到较好的保护，将长久地显现它的艺术魅力。
一天走马观花，或许未涉及皮毛，然而确实感觉到：龙门石窟是佛教文化的艺术表现，折射出当时的政治、经济、民生，以及文化时尚。石窟中保留着大量的宗教、美术、建筑、书法、音乐、服饰、生活和医药等方面的实物史料，因此，它堪称为一座大型石刻艺术博物馆！这是毫无疑问的。