要说包厚昌革命斗争的故事，首先得介绍新四军“江南办事处”。新四军“江南办事处”是在中国革命特定的历史时期和特定的斗争条件下产生的一个特定的机构。
1941年7月，日伪集结18000兵力，对苏常太地区及锡澄公路以东、铁路以北的锡东、锡北地区进行“清乡”。8月14日，中共中央华中局和新四军军部对苏南东路反“清乡”斗争作了一条重要指示：六师各旅团要以分区转移对付日伪分区“清乡”为指导原则。于是，无锡地方党组织根据上级指示，经过认真研究，重新调整了反“清乡”斗争的部署：在组织上，安排政治面目公开的党政干部撤离；在军事上，无锡反“清乡”支队及各区常备队武装人员限期去新四军六师师部报到，随部队撤去苏北；在经济上，突击征收夏季公粮，一部分坚壁清野，防止日伪掠夺，一部分转运苏北，以备后用；在政治上，广泛散发《告民众书》，稳定人民群众的情绪。
1941年9月，中共路东特委奉命转移到江北黄家市，选择在一个人称“毛四爹”的丁姓人家秘密开展工作。
黄家市位于如（皋）、靖（江）、泰（兴）三县交界处，地理位置相对偏僻。但黄家市是如靖泰三县交界处的贸易集散地，老街上人来人往，物资流通丰富，群众生活相对富庶，水运交通比较发达。靖东的新港是苏北通往上海的商埠，通过做工作，地下工作人员、物资往来均由新港通过，当时我们称新港为“自由港”。特别是黄家市南部即为靖江东部地区，日伪力量相对薄弱，通过靖江夏仕港、新港、八圩等，即可渡江到江南，在政治上有利、军事上有利，交通上也相对便利，有较大回旋空间。于是，经过组织批准，中共路东特委选择黄家市作为根据地，成立新四军江南办事处。办事处成立之初，由中共路东特委钱敏同志主持工作（1942年年初由包厚昌任主任），主要是把从江南撤退出来的干部组织起来学习，伺机渡江南下。同时，办事处也想方设法联系了一部分避往上海等其他各地的同志。