□陈正言
准提庵，位于如城东北隅，唐代建筑，清道光年重修。这座庵不算太大，它在如城不如定慧寺出名，但却是如皋最大的尼姑庵，历史悠久，是如皋古建筑之一。它曾香火旺盛，是善男信女朝拜之地，但后来逐渐没落。
前几天游览水绘园，经过准提庵的大门前，发现旧址修复一新。仔细阅读该庵历史演变说明，特别是看到大门上方一块匾上写的“新四军华中野战军第一师师部旧址”字样，更感觉历史的庄重感。新四军华中野战军第一师在此成立，师部就设立在庵中。本来一个小庵并不起眼，但因为有了历史的这一页，让它名垂青史。
我们家1956年搬至如城大刘巷居住，这里与准提庵仅是一河之隔，小时候我常与小伙伴一起到庵里玩，沿着内城河不远，穿过玉带桥就到了。那时庵里的香火已很稀疏。庵门朝西，对着内城河，紧靠人民公园。拱形山门有三四米高，门的上方还有突出的瓦檐，上面有雕刻着许多人物、兽形的瓦当，颇有些威严的样子，但总体已显破旧，庵名也已模糊不清。门前左右各有两块石碑（现在不见了），进门即是门房，原是韦驮殿，理应是供奉着韦驮和弥勒佛，但上世纪50年代时已经没有了。左右两边还各有一个很大的房间，我记得当时玩耍时只摆着几张桌子，空空荡荡的，是捉迷藏的好去处，那时我几乎跑遍了庵内的每个角落。出了门房往里走是一个很大的天井，没有树木，天井正对着大殿，大殿坐东朝西，南北两边各有一排厢房，每排有三间，大五架，显得很宽敞。那时大殿里的佛像已经不多，也比较小，只有中间的准提菩萨塑像高大一些，香火主要集中在这里。从整体上看，如皋准提庵相当于一个比较大的四合院。
解放后，由于庵中再没有增加僧人，原有的尼姑有些去世、有些回原籍。到上世纪50年代中期，庵中只剩下一个尼姑，法号福安，40多岁，独自一人住在北厢房的西侧房间内。另外还有一个道人姓顾，50多岁，身材矮小，人称顾二爹，主要负责福安外出做佛事时挑经担、打杂，平时打扫殿堂等。这位顾二爹虽然其貌不扬，没有什么文化，但口才不错。有时我们在庵中玩闹，他就说：“不要调皮了，我给你们讲故事。”他对当年新四军师部驻在庵中的情况比较熟悉，讲起新四军的事绘声绘色。据他说，当时有几十人驻扎，很守纪律。门口有人站岗，师部就设在大殿里，有电台、地图，还有枪支弹药等。看到军人们不断跑进跑出的时候，大家就知道要打仗了，不过究竟打的什么仗就不清楚了，这是保密的。当时的第一师师长是粟裕，师部过了大约一年就撤走了。我们从他开始讲述就肃然起敬，我知道的准提庵的那些历史，就是陆续从他嘴里听到的。
后来香火日渐变稀、形势也日益趋紧，经当地安排，福安去针织厂做工人，学织袜子。她坚持不还俗、不结婚，仍穿僧服，念经吃素，每天下班仍住原房间内。顾二爹也被安排到人民公园做炊事员，负责公园内六七个员工的吃饭。福安在“文革”期间曾被批斗，被称为牛鬼蛇神，“文革”后期得癌症去世。顾二爹“文革”后从公园退休回乡，据说靠侄子生活，不知所终。
准提庵空无一人。当时如城住房紧张，房管部门将庵内房舍略加修葺，大殿隔开，让部分无房居民搬进居住，到20世纪90年代时庵内已有十几家住户，俨然成了一个大杂院。
2007年，当地政府规划水绘园风景区，将院内住户全部搬出另行安置，此时大院已经非常破旧，政府出资全面修缮，恢复原貌，并划归水绘园风景区管理。2016年准提庵被正式列入如皋文物保护单位和革命遗址，供游人参观。从古建筑到革命遗址，历经沧桑，准提庵依然屹立，无声诉说着变迁。