□田耀东
两个卖泥螺的女人都上了年纪。白脸女人摆开两只不锈钢盆，里面的泥螺一盆卖廿五元一斤，另一盆卖一百元三斤。泥螺有大小，清清爽爽，像妆容过的白脸女人。
黑脸女人面前就一个盆，四十五元一斤，泥螺大，抄一把，螺液浓稠，凝成一团，滴不下一丝，像黑脸女人黏糊糊的头发。一个男人问了价，调头向白脸女人走去，买了三斤。又来一个向黑脸女人问价，转身就向对面走去了。
白脸女人连续卖掉几次，瞥了一眼黑脸女人的泥螺，收起家什，骑车另找地方去了。黑脸女人看着她离去，若有所思。
一辆汽车停在泥螺盆前，车主摇下车窗问了价，走了。几个店主围上去，俯身抄起泥螺看，一个上了年纪的店主说，这泥螺是好的，我买五百元，你给我称十五斤。黑脸女人脸涨得通红，结结巴巴地说，这个价给你，我要亏本的。店主们七嘴八舌地说，都是这么卖的，他并没有占你便宜。
女人说，那都是浸了水的，赚的就是水钱，也赚不到多少的。
谁信呢？一个人也没有向她买。又有几个人问了价，掉头就走。店主们笑着说，卖得贵，谁要呀！
女人为人们的不信任而感到委屈，叹一口气说，不相信吗？当场做给你们看。店主们瞬间来了兴趣，一齐围过来。
女人转身去车上拿了一个盆，从伫物箱的小桶里倒出小半盆泥螺，用漏勺抄起，黏糊糊一团，半天没滴一点水。继又拿出用旧棉被裹着的冰镇纯净水，拧开盖子往盆里咕咚咕咚倒下去，用漏勺搅拌几下，只见泥螺泡在水里，很舒服地舒展开身子，一支烟工夫，水就喝光了。泥螺胖大起来，撑到盆沿上，粒粒饱满，像化了妆一样精神。
女人又把没放水的那盆推向前，说，这个卖四十五一斤的，反而赚得少。
看你也赚得不少了，出点力气去捡，都是净利润，哪像我们，整天闲得慌，店主们不屑地说。
那是过去，现在捡不到了，女人分辩。小时候，泥螺像打谷场上的蚕豆，铺满了沙滩，下滩就能捡到，用小扁担挑上岸，腌泥螺、炒泥螺、泥螺汤，从黄梅天吃到中秋节。黄梅季的泥螺小、嫩，秋后的泥螺一肚子膏黄，个大肉香。现在的泥螺由滩主出钱请人捡，批发给卖泥螺的人，卖的人多，买的人压价，为赚钱，只能掺水，当天卖不掉的放冷藏里，第二天再卖，泥螺肉就不脆了。几天再卖不掉，泥螺就僵了。像刚才掺水后立即买回家的也不要紧，撒点盐放淘箩里筛，筛去水和黏液就行。二次再撒盐多些，第三次就要将它放啤酒里腌煞了，吃时再放水龙头上冲干净，放生姜、蒜泥、几滴高度白酒。白酒不能多放，多放了螺肉有苦味。再加点白糖、生抽，仍然鲜嫩风脆的，但总没有不掺水的脆爽，味道也没有这么好。
听她说的有道理，刚才扬言要买五百元的店主向她买了一斤。女人为有人相信而感动，收款后又在盆里抓了几颗送给他说，你以后可以试的，掺水的买一斤、不掺水的买一斤，比一比就知道。
说话间，女人又在另一只盆里放了些泥螺，倒进几瓶水让它泡着，继续说：我卖了二十年泥螺，知道的人都上我家里来，他们都是行家，只要货色好、价格公道，自然会买你的货。时间长了，传的人多了，我就在家里卖，不用出菜市场佣金，城管也不会上门来。今天我在集市上转了一圈，见没有哪个像我这样卖的，我要再试一试。
说话间，又来了两个骑电瓶车的人，问了两种泥螺的价格，仔细地把泥螺放手心里比较，还是买走了刚才掺水的泥螺。女人对他们说：回家要马上腌噢！这样才好吃。
买的人头也不回，只当没听见。
待买的人走远了，女人自言自语，唉！为什么不信我呢。
太阳下山了，街道上没行人，不掺水的泥螺再也不动。掺水的卖完了。女人萎缩成一团，身子也小了好多，低下头看着盆，很孤独的样子。临走，女人对买了她泥螺的店主说，好吃的话，下次再买,不骗你的。
店主只是嗯了一声，并没有多话。
第二天，白脸女人又坐在街檐下卖泥螺。泥螺仍然这么标致，用漏勺一抄，稀薄的白水滴滴而下，粉嫩的。生意很好。买的人说，集市上就数她的泥螺好！
黑脸女人再也没有来。买过她泥螺的店主说，我应该留一个电话的。其他的店主说，你真的信她呀？