本报讯（通讯员 严楚越 记者 姜静）“这片油菜花田是不是有点不一样？黄的见多了，粉的、橙的见过没？”在南京农业大学卫岗校区梅林里，一片“彩虹花田”吸引了师生们的目光。粉的、橙的、白中带粉的油菜花竞相绽放，路过的师生纷纷驻足，用手机定格下这独特的春日美景。
不同于传统的黄色油菜花，这些多彩的花朵是育种专家的“巧思”结晶。南农农学院油菜遗传育种专家管荣展教授介绍，传统油菜花的黄色源于类胡萝卜素，当这类色素的合成基因发生变异，就会出现白色、浅黄色和橙色的油菜花。而育种家们还通过种间杂交技术，将萝卜等十字花科近缘物种的花色基因引入油菜中，唤醒了油菜体内原本“沉睡”的色素合成通路。
“现在看到的这些色彩，是类胡萝卜素和花青素两类色素共同作用的结果。”管荣展进一步解释，大红色、橙红色油菜花，是两类色素共同积累的效果；粉色、粉紫色等色系，则主要由花青素主导。两类色素合成系统能产生几百种衍生物色素物质，“组配”出千变万化的色彩。
除了花色惊艳，油菜还有着多重“实用身份”。南农农学院经济作物生理生态团队江海东副教授说，油菜可油用、蔬用、花用、饲用、肥用。作为油料，菜籽油是优质油品；作为蔬菜，油菜薹清炒香甜，还是富硒食品；作为饲草，能提升奶牛产奶量；同时，油菜是养地作物，秸秆还田可化作有机质，助力后茬作物增产。
值得一提的是，油菜花花期长达20—30天，是养蜂人的“香饽饽”，大片花海更是旅游观光农业的天然招牌。目前，南农已在南京浦口、安徽芜湖白茆镇等地打造定制油菜花海，以彩色油菜为“画笔”，将观赏期从春天延伸至夏秋季，并融入芳香疗愈、农耕食育等理念，为乡村文旅注入新活力。