□ 毛文轩
古镇湖熟，是南京江宁区东南部历史名镇，建县于汉初，是金陵地区延续最长的侯国封邑所在地。追溯它的文明发展，从河湖沿岸土墩山丘的台形遗址看，它代表了长江中下游地区几千年的灿烂文化，存在时间相当于中原地区商代迁往殷墟之前，更是中国江南地区史前文化的前沿。它的神秘身世，它的古老沧桑，它的“鸭乡”之名，闪耀着神奇光芒。
据学者尹焕章、曾昭燏发文称，20世纪中期，湖熟古镇出土了石器、陶器、青铜器、鹿角、鱼骨、蛤蜊、螺蛳壳等物件，考古人员发现在城岗头、梁台、老鼠墩等台型遗址，有人类史前生活痕迹。这里，有火烤痕迹、最具特色的是印纹陶的使用，人们早期以石器为主要工具，同时也已具有青铜器铸造的技术；从农具和动物骨的遗存判断，农业、畜牧业有一定水准；但从大量狩猎工具出土来看，渔猎仍十分重要；从大量卜骨的出土可看出当时人喜好占卜。专家考古得出结论：湖熟文化是长江中下游的发源地，它与河姆渡文化同期，和中原地区的商周文化在陶器等文化特征上有很多相似之处，它很可能是商末周初时期受中原文化影响的一种土著文化，可也有人认为湖熟文化实质上就是这个地区的西周文化。
湖熟最初叫胡孰。《前汉书·地理志》丹阳郡条目对胡孰县记载仅限于“胡孰”二字，它是十七县之一。南朝《宋书·州郡志》记载稍详：“湖熟令，汉旧县，吴省为屯田，晋武帝太康元年复立。”
如今走上湖熟街头，南北走向的街市，被秦淮河从中贯穿，河水清澈静默，两岸市景倒映，最惹眼、能吊起人胃口的是满街飘香的板鸭。街市上，板鸭店一家挨着一家，许多店铺门口架子上挂满白嫩卤香的鸭子，伙计满脸是笑地吆喝，增添着繁闹景致。往来者就餐，鸭宴是神奇的大餐佳肴，冷菜有卤鸭肫、烤鸭、盐水鸭、卤味鸭肝、鸭头、鸭舌，热菜有红烧麻鸭、老鸭煲、鸭肉水饺、鸭血汤等，让人眼花缭乱。品尝中，食客们会发现湖熟板鸭还是明清时的皇室贡品，也会由衷地感慨：难怪湖熟镇被称为“鸭乡”了！
湖熟老街，一条青石路，走在上面让人以为进行了时光穿越。在湖熟杨柳村，至今仍保留着九十九间半的古建筑群。据说，这里曾是明代开国皇帝朱元璋第十一代孙朱侯昌的住处，由三十六座宅院组成，为明代万历至清朝乾隆、嘉庆年间先后建成，历时三百余年，是省级文物保护单位。建筑古朴典雅，气势恢宏，进进推进，进进相连，可见当时的繁荣与昌盛。
在湖熟的原野，茂盛庄稼，村落点缀，浓郁的乡村景致，甚是怡人。所到之处，河塘鸭群活跃。它们歌唱嬉戏，无视人的存在，或表演踏浪飞行，或齐头摆阵操练，或仰起脖子对峙酣战，眼前展现的仿佛是一幅新时代乡村的生动美丽画卷。沿古秦淮河游走，河面一座座古石拱桥呼应着诸多古建筑及历史遗址，欣赏着两岸繁荣云集的商贾村落。我们不由揣想，如此便捷的水陆交通，历史上皇室朝臣来来往往，它的繁华与辉煌是挥不去藏不住的……