□ 南京日报/紫金山新闻记者 肖凡 通讯员 永萱
2月9日14时许，江北新区永宁街道侯冲社区的一处院落里，午后阳光铺洒在木桌上，江苏省非物质文化遗产手狮舞代表性传承人朱宗炎，正将扎制手狮的竹篾、铅丝、胶带等十余种工具一一摆开，红、黄、绿三色彩绸与彩纸堆成了小山。
今年82岁的朱宗炎，与永宁手狮的缘分，已延续了43个春秋。这位老手艺人的指尖早已刻满岁月痕迹，却依旧灵活利落。
“手狮要撑得起场面，骨架就得扎实。”朱宗炎手持刚削好的老竹篾，翻折缠绕间，便用粗篾迅速搭起手狮的躯干轮廓，又用细篾小心翼翼勾勒出脖颈与尾部的弧度。竹篾为骨、竹棒为柄，再以铅丝细细缠绕加固，每一处衔接都紧实咬合，不留一丝缝隙。说话的间隙，一只手狮的雏形已在他手中悄然成形，虽未着彩，却已颇具精气神。
手狮有形，更要有灵。朱宗炎坦言，要让静态的手狮“活”起来，可活动的下颌是关键。“狮子的下颌得单独扎制，完工后用类似铰链的工艺安装，这样一来，下颌就能灵活开合，舞者舞动时，嘴巴便会随着动作自动张合，灵气一下子就出来了。”他一边说着，一边拿起半成品演示。
朱宗炎对竹料的选择近乎苛刻：躯干要用当地毛竹，质地坚硬耐得住翻滚舞动；颈椎和尾巴必选柔韧淡竹，才能让手狮灵活抬头摆尾，尽显灵动姿态。骨架扎成后，覆麻布打底、裹鲜艳彩绸、配彩色绒球，使手狮的造型鲜活立体、色彩艳丽夺目。最后还需提笔蘸墨，细细勾勒出狮子圆睁的双目。
当最后一笔落下，原本静态的竹架仿佛被注入魂魄，瞬间有了神采。从破篾扎骨到装点成形，一只长1.2米、重2公斤的手狮，要耗费朱宗炎三四天的时间。
竹篾为骨、彩绸为衣，朱宗炎扎制的手狮，在舞者手中焕发生机。在2月7日至8日举办的牛王殿“赏村晚·品鸭宴”活动中，永宁手狮队的12位舞者伴随着铿锵有力的锣鼓声，手狮起舞、人影翻飞，动作精准合鼓点，憨态与气势兼具，尽显传统技艺的独特张力。
“舞的时候要先把狮头沉下去，晃狮的时候腰要挺起来，双手要随着狮子上下翻动。”队员吴英告诉记者，手狮舞可以独舞也可以群舞，舞蹈动作包括甩狮、点狮、绕狮、抛狮等，还编排了狮子抢球、高台抢糕、金狮拜年等节目。
永宁手狮队队长邵金宝介绍，手狮舞表演起来锣鼓喧天、气势如虹，极具特色。春节前夕，手狮舞团队不断接到各地的表演邀请，队员们乐在其中，加紧排练，只为把喜庆热闹的节庆氛围传递到千家万户，将年味烘托得更加浓郁。
这些年，朱宗炎不仅坚持扎制手狮，还成了手狮队的“专属修理工”。跟着表演队辗转各村社时，他总随身带着工具，哪里的手狮骨架松了、彩绸破了，他就当场修补。看着年轻队员们愈发娴熟的舞姿，看着孩子们围着手狮欢呼雀跃，朱老眼中满是欣慰。