新书《赌注》引人注目的力量首先来自离奇的真实事件本身。1742年，一艘用木头和布料拼凑而成、随时都会散架的船被冲上巴西海岸。船里有30个骨瘦如柴的人，奄奄一息。他们有一个震惊世人的故事要讲。他们是英国皇家海军战舰“韦杰号”海难的幸存者。这艘战舰于1740年离开英国，在一个荒岛失事。幸存船员造了这么一艘破破烂烂的船，在风暴肆虐的海上航行几千海里。然而6个月后，另一艘更破、更小的船在智利靠岸，船上3人讲述的故事完全不同。
作者以高超的叙事技巧提炼浩如烟海的历史档案，重现 18 世纪英国战舰的隐秘世界。书中对海洋风暴中人类抗争的描绘、对荒岛绝境中人性堕落的刻画、对法庭审判的还原令人拍案叫绝。