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□ 琳君
“比贫穷更可怕的是失去希望。”
生长于美国“铁锈地带”的80后寒门弟子詹姆斯·戴维·万斯，通过大学教育跻身精英阶层，完成社会跃迁，并将自己的经历和对美国白人工人阶级命运的反思写成一部社会洞察实录——《乡下人的悲歌》，该书官方授权中文版近日推出新版。
这是一部了解美国社会基层的真实社会图鉴，“我们的悲歌无疑是一个社会学上的问题，但同时也与心理学有关，与社区有关，与文化有关，与信仰有关。”作品深刻揭示了全球化时代那些游离在“美国梦”光环之外普通美国人的困境与危机，折射出美国普通大众对“黄金时代”的憧憬和眷恋。
在美国“铁锈地带”，曾经的辉煌不再，大批工人返贫成为“乡下人”，陷入屈辱、焦虑与绝望。万斯便是在“铁锈地带”一个充斥着酗酒、滥用药物、精神创伤的家庭中成长起来的，幸运的是他坚持一路向前，并从耶鲁大学毕业。从乡下穷小子到美国副总统，这一路堪称“神迹”，拜登评价万斯是“特朗普的克隆体”。种种标签加持下，刚过40岁的万斯成为美国政治体系中青壮派的代表。
然而，像万斯一样成功脱离贫困的案例屈指可数。贫穷、教育资源匮乏、上升通道关闭、精神文化缺失，导致无数人只能在底层苦苦挣扎。万斯以“局内人”的身份，指出了一个惊人的事实——比贫穷更可怕的是失去希望，很多生活在底层的人不断地自我否定，认为自己是无能且没有未来的。
万斯写道：“向上流动性”是一个抽象的术语，但它触及了美国梦最核心的部分。它是一个标准，能衡量那些像我一样家境贫寒的孩子，能不能过上好日子，是不是有机会过上衣食无忧的生活，还是说会继续贫穷下去。但不幸的是，我们发现，在美国，向上流动并没有我们想象的那么容易，而且有趣的是，它跟地域有很大的关系。
《乡下人的悲歌》不仅是万斯摆脱童年阴影自强不息的励志自传，也是世界了解美国正在发生什么以及未来政策走向的重要参考书。
万斯说：“这是我的故事，却是全世界的问题。”贫富差距、阶层对立已经成为全球性的难题，这些问题引发的冲突和对抗，正在形成新的社会浪潮。这本书就像一把锋利的刀子，切开了美国社会的皮肤，让我们看到真切的现实。