□ 金雷
在我的老家如皋西乡，把元宵节称为正月半。
儿时的记忆里，正月半是春节后的第一个大节，这一天不仅要吃汤圆、馄饨、炸春卷，还有放风筝、舞扫火、放洋灯（孔明灯）等习俗，是孩子们的又一期待。
记忆中的正月半是从吃汤圆开始的，在物质条件并不富足的年代，老家常吃的汤圆，通常都以红糖腌过的猪板油丁作馅，咬一口真是满嘴流油，至今想起来都感到油腻，可在当时，偶尔吃一顿却是非常之香甜。后来，随着生活条件的改善，汤圆馅的品种越来越丰富，有青菜肉丁、花生芝麻、赤豆沙，等等，为正月半增色不少。
在我老家，当日早上还有沃（育）桃树的习俗，有桃树的人家在做汤圆时，会做几个小小的实心汤圆，煮熟后大人会把它夹放到桃树树杈上，这时会安排一个小孩拿着灶旁的掏灰耙，在桃树上敲打几下，旁边观望的人会从后面连忙把小孩拉开，嘴上还念念有词：“不要打、不要敲，今年结桃子用箩挑。”有寓意今年桃树结果丰收的意思。
正月十五的午饭通常是吃馄饨，以黄芽菜或青菜肉馅居多，即使条件差些的人家，也会用炒鸡蛋代替。10点钟后，各家就陆续传来刀在切板上剁肉、剁菜的声音，很快会形成东家西家你剁我应的“交响曲”，通常都是男人剁肉切菜，女人擀面皮子，然后全家老人小孩一起上阵包馄饨。等到香喷喷的馄饨端上饭桌，口水早就快流下来了。
正月半吃完馄饨，大人孩子们就穿着厚棉鞋在尚未融冻的田地里撒欢了，老家有放风筝、放洋灯的习惯。
风筝都是大人们手工制作的，然后孩子们一起放，比谁的风筝好看、飞得高，各种形状的都有。父亲就曾帮我哥俩做过蝴蝶风筝，用竹篾和铅丝扎成蝴蝶形状，糊上红纸，再点缀上黄色和黑色的斑点，尾部用两条宽约十厘米、长约两米的红纸作飘带，放起来甚是好看。
放洋灯则是大家最向往的，大人们用几张大红纸、一根长竹条和两个十字形的铁丝就可制成，再取两张卫生纸用煤油浸泡，称之为“油条”。放洋灯时，一个大人蹲下端着洋灯口，几个小孩拉着上面的几个角，另一个大人在下面烧着稻草，一会儿烟就把洋灯支撑了起来，待有了向上飞的劲时，挂上油条并点燃，洋灯就向空中飞去，越飞越远。地面上，大人小孩都在麦地里跟着追，追洋灯的过程也出过不少笑话，有眼睛只盯着天上、忘记看脚下掉进田间粪池的，有用胶鞋底当油条，一路往下滴火点燃草堆的，当事人多年以后仍成为人们的笑谈。
正月半的晚上，老家还有舞扫火的习俗，大人们把用过的笤帚找出来，中间穿一根小竹竿子，沾上煤油，点上火，让孩子们拿在手上玩。孩子们聚集在一起，比谁的火大，谁玩的花样多，胆大的孩子会用它转圈舞出不少花样，有些老人还会根据火焰的颜色来判断今年是水年还是旱年。
正月半一过，就意味着过年结束了，不少人就要外出打工。记忆中建筑站组织工人集中上大庆的场景最令人难忘，我叔叔就是当中一员。基本上都是正月十六这一天，十几台大客车排成一排，送行的队伍特别庞大，可以算是人山人海。有父母送儿子的，有妻子送丈夫的，千叮咛万嘱咐，离情别绪感染着大家，有不少人抹眼泪，这一去就是10多个月呀。随着打工人员的陆续外出，孩子们也很快开学了，一切又恢复了常态，人们又在忙碌中期待着下一次的过年。
一个年代有一个年代的印记，各个节日有各自的特点，每代人也都有着自己的生活经历。现在虽然生活好了，但对于我们70后来讲，儿时的正月半仍是值得回味的，因为那是一段快乐时光，是一段美好的记忆，更是常常萦绕在我脑海里永远的乡愁。