□南京日报/紫金山新闻记者 王峰 文/图
2024年是清代文学家吴敬梓逝世270周年。对学界而言，《儒林外史》作为文学巨著的不朽魅力自不待言，而在南京，基于吴敬梓本人以及他创作的《儒林外史》与这座城市的特殊渊源，相关研究与挖掘仍在不断推进当中。日前，南京吴敬梓纪念馆展出“吴敬梓与我们的时代——陈美林文献展”，以一个吴敬梓研究者的文献展，梳理、展现创作者吴敬梓与南京师范大学资深教授陈美林作为研究者之间穿越时空的心灵对话。这种推进本身，又极大程度丰富拓展了《儒林外史》在世界“文学之都”的当代性。
倾50余年心力 被誉为“《儒林》研究第一人”
走进位于南京东关头路25号的吴敬梓纪念馆，小院绿树环绕、闹中取静，显得既幽静又典雅。院中的吴敬梓塑像，着一身长衫，正沐浴在南京的阳光中。走进展厅，可见展陈简洁而不乏匠心，非常清晰地展现了南京师范大学资深教授陈美林对《儒林外史》的研究。
陈美林因对吴敬梓及《儒林外史》广博而精深的研究，被誉为“《儒林》研究第一人”。据策展人、南京工业大学副教授薛莉清介绍，两年多前，她做吴敬梓主题展览，当时阅读了大量陈美林教授的书籍，被其近一甲子聚焦吴敬梓及其所处时代的研究所震撼。薛莉清说，当时她就萌生了一个想法：做一个吴敬梓研究者的文献展，来梳理、展现创作者与研究者之间穿越时空的心灵对话。
陈美林初涉“儒林”可以追溯至半个世纪以前。1971年，人民文学出版社约请南京师院，即今天的南京师范大学，撰写《儒林外史》前言。在学校为此成立的专门工作组中，陈美林执笔写了初稿，自此开启了他的“儒林”之旅。
在此后的研究中，陈美林有意识地进行“访人”和“寻书”，将吴敬梓还原到其创作的历史语境中，从而描摹出一个真实而生动的“秦淮寓客”。在他看来，吴敬梓的家世对其创作所产生的影响，并不亚于曹雪芹创作《红楼梦》时所受到的现实影响。
他还通过考证指出胡适的错误，比如吴敬梓的生父是吴雯延，吴霖起只是其嗣父。出嗣关系等复杂原因所导致的遗产纠纷，再加上父母双亡、前妻去世、功名不遂等人生变故，影响了吴敬梓的人生选择，最终离乡出走、寄寓南京。
此外，陈美林又从许多稀见的典籍中钩沉出大量资料，考证吴敬梓的交游及思想。在其300余篇有关古代文学、文化研究的论文中，吴敬梓和《儒林外史》的研究篇目占了大半。在陈美林50多部专著中，涉及《儒林外史》的代表著作包括《吴敬梓研究》《新批〈儒林外史〉》《吴敬梓评传》《〈儒林外史〉人物论》等。他所批点的《陈批〈儒林外史〉》被视为最好的版本，2021年，该版本成为全国古籍整理出版规划领导小组首批向全国推荐的经典古籍及其整理版本之一。
在薛莉清看来，陈美林对吴敬梓及《儒林外史》的研究，无不体现老一辈学者做学问的扎实和朴实，“其考据工作之严谨，搜集材料之繁阜，令学界赞叹；其学术研究文章既生动、又朴素；学术思考既缜密又多创新。其研究范式，是当下人文学界应该溯源学习的典范之一。”
栖居清凉山下
曾推动“秦淮水亭”建造成功
展览现场播放了一段视频，对着镜头，陈美林正用一口南京话讲述着多年来的“儒林”研究，以及《儒林外史》与南京的诸多联系。对陈美林而言，他与吴敬梓及《儒林外史》还有一份特殊的渊源。
“1932年，陈美林先生生于南京张府园一个并不富裕的家庭，凭着一股子好学和不服输的劲头，从南京一中考进浙江大学中文系。”据薛莉清介绍，作为中华人民共和国第一批大学生，陈美林自幼即为南京深厚的文化底蕴泽被，在南京师范大学中文系工作期间，又因工作需要从事元明清文学尤其是吴敬梓及其著作研究。
更令人钦佩的是，陈美林能学以致用，将自己的研究运用到当代社会文化建设中来。经其不断提议及多方努力，南京在上世纪90年代就有了一座纪念吴敬梓的空间——秦淮水亭，后移至如今的东关头路25号，成为世界“文学之都”当代社会链接明清、承接古往、畅享未来的文化空间。
陈美林住在清凉山附近，其自选集即命名为《清凉文集》。可以说，作为陈美林学术生命中最为钟爱的清净之地，“清凉”二字暗合的正是其治学之道。陈美林曾介绍说，年轻时，他在与夏承焘、唐圭璋等老先生的交往中受益匪浅。“做学问的人应该保持‘清凉’的心态。旧时清凉山有一楹联：‘大地何须热，名山自清凉’。读书作文，只能‘凉’作，不宜热炒。”
事实上，陈美林与“清凉”还有另外一层关系。清凉山可以听松涛，可以闻杜鹃，可以步月林下，可以赏月楼上，足以发人文思，启人心智，而清凉山同时又是吴敬梓最后的安葬之所。这对出生于南京、生长于南京的陈美林来说，自然另有一番亲近之感。他对《儒林外史》描绘的六朝古都风物更有一种超越了一般研究者的心领神会，他说，吴敬梓对南京情有独钟，《儒林外史》大部分故事发生在南京，行文抒意常带魏晋风度、六朝遗风，尤其是《儒林外史》常从南京士人和市民中寻找理想人物，写出了南京人“菜佣酒保都有六朝烟水气”的日常美学。
让“儒学”可亲可近
擦亮《儒林外史》在南京城可触摸的风景
要熟悉明清时期的科举制度，南京的科举博物馆、江南贡院等场所必须去，而《儒林外史》正是了解中国科举制度的重要“窗口”；如果按照现代人的标准来定义，吴敬梓在秦淮河畔的寓所秦淮水亭，紧挨着古代南方最大的考场江南贡院，是标准的“学区房”……在别的城市，文学只是一个抽象的符号，但在南京，文学却是一道道可以触摸的行走的风景。
《儒林外史》第一次描摹南京城市空间时，即以大量的篇幅全景式展现南京城整体风貌，后来又将秦淮河的景致描绘了一番，并涉及南京一年四季的不同山水风光。
对南京城市风貌的细致描摹，还体现在南京独具特色的城门上，“这聚宝门，当年说每日进来有百牛千猪万担粮，到这时候，何止一千个牛，一万个猪，粮食更无其数。”“那南门热热闹闹，真是车如游龙，马如流水！三人挤了半日，才挤了出来，望着报恩寺，走了进去。”
石城门又名旱西门、汉西门，位于南京城西，在今天汉中门广场中央。明清时期，它是南京城西入城的一个重要孔道。吴敬梓在《儒林外史》中写道：“（庄征君）叫了一只凉篷船，载了行李，一路荡到汉西门。”“当下沈琼枝同两个差人出了县门，雇轿子抬到汉西门外，上了仪征的船……”
除此之外，《儒林外史》对南京民情风俗、地域文化特质也有惟妙惟肖的展现。可以说，吴敬梓通过对南京三重空间的塑造，呈现了一个立体而完整的城市，即通过地理空间展现南京的自然景观与城市风貌；通过文化空间展现南京的民俗与文化活动之繁盛；通过心理空间则展现了书中人物与南京之间特殊的情感联系。“吴敬梓追慕魏晋六朝风流，厌恶八股，婉拒博学鸿词科的举荐。但我们也可以看到，他遇到逆境，从来没有垮下去，他始终保持着一位读书人的气节和尊严，保持着对所处社会的责任感和道义感。”南京大学文学院教授苗怀明认为，读懂《儒林外史》，需要一定的人生阅历，也许饱经沧桑的人更有深切体会。
对今天的南京来说，《儒林外史》不仅仅是其故事发生的地点，它所关涉的每一处胜景都对应了一定的文化意义。这种一对一的对应关系，需要今天的专家学者不断发掘、阐释，并对其进行创新性传播，包括展现其创作者与研究者的心灵对话等，每一个角度都可能会打开对吴敬梓及《儒林外史》的另一番认识。
《雨花》杂志副主编育邦，曾就读于南师大中文系，是陈美林的学生，作为“中华先贤人物故事汇”中的一种，中华书局曾出版其普及读物《吴敬梓》。他说，大家都知道，都柏林的布鲁姆日是世界上最成功的文学节日，这一天，都柏林会根据乔伊斯在《尤利西斯》书中的内容举行盛大游行，而《儒林外史》最能彰显南京人文精神，其故事发生在南京的这种场景性，也可以举行相关的文学活动，进一步加深大家对南京这座世界“文学之都”的认识。