“凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。”1月17日，记者从白鹭洲公园西门进入灯会现场，一条飞龙彩灯便映入眼帘，威猛而瑰丽，宛如天际的神龙。白天，它呈现出渐变粉紫色，时尚动感，仿佛是潮流中的佼佼者，以“多巴胺穿搭”般的时尚姿态迎接着每一位游客；而当夜幕降临，飞龙流光溢彩，充满着霸气和神秘感，喜迎八方来客。此灯组名为《龙腾带远》，灯组上的彩带犹如飘扬的丝绸，寓意着丝绸之路的源远流长，连接着古老的文明和现代的繁华。
“去年5月我们就开始筹备整个活动了，本届灯会不仅有各具特色的灯组，还有超大型户外裸眼3D光影秀，我们将沉浸式互动游园与创意市集相融合，打造身临其境的游园新体验。”南京夫子庙文旅集团灯彩公司总经理高加明说。据悉，本届秦淮灯会以《上元灯彩图》为创作主题，此画反映了大明王朝定都南京后，元宵节期间老城南灯市与商贸集市的盛况，画面中还有国际贸易和丝绸之路的影子，让观众仿佛置身于历史的长河之中。这一画作可与北宋张择端的《清明上河图》相媲美，展现了古都南京的繁华景象。
沿着赏灯路线一直前行，来到了《鳌鱼镇海》灯组前。记者看到，这里已经聚集了一大群市民游客，驻足观赏并拍照留念。
市民张彦和家人一起前来逛灯会。“快看！这个灯组的鱼是个龙头鱼身！”张彦兴奋地指着灯组中的鳌鱼说。周围的游客也纷纷聚到一起，展开了热烈的讨论：“这身子应该是一条鲤鱼。”“这条‘龙头鱼’看起来好霸气！”
乍一看，这是一条通身金黄的锦鲤，摆着尾巴，再仔细一瞧，才发现它的头部居然是眼睛炯炯有神、张着嘴巴露出四颗利齿的“龙头”。这是灯组设计师巧妙展现的《上元灯彩图》中的鳌鱼灯。相传远古时代，一条鲤鱼想要跃过龙门，偷吞了海里的龙珠，结果只变成了龙头鱼身，被称为鳌鱼。至明朝时，大将胡大海在抗倭海战中得到一群“怪鱼”的协助，成功击败了倭寇。此事禀告朱元璋后，鳌鱼被敕封为镇海神兽。而在大明王朝建都南京后，鳌鱼灯成了秦淮彩灯的特色品种，流传至今。
不仅有鳌鱼灯，鳌山灯历来也是灯会上的焦点。高加明介绍：“这是最具代表性的高达13米的水上灯组，名为《鳌山国泰》。我们除了挖掘这里面的传统文化，复刻还原了一个背负海外仙山巨鳌的灯组，同时还加入了一些科技元素，让它的灯组动态化，给人一种身临其境的感觉。”
这也是本届灯会上非常夺人眼球的大型灯组。在《上元灯彩图》画卷中心的鳌山灯，源自我国上古神话传说“巨鳌戴山”。其规模在《大宋宣和遗事》中有明确记载：“自冬至日，下手架造鳌山高灯，长一十六丈，阔二百六十五步。中间两条鳌柱长二十四丈，上缠金龙，口中燃灯一盏，谓之‘双龙衔照’。”此外，鳌山灯在古人心中也是国运昌盛、国泰民安的象征。“骑马、耍狮子、扮杂技，还有踩高跷！”8岁的小观众杨愉晨在鳌山灯前逐一细数灯下的表演队伍，“这个灯看起来真热闹啊。”