□ 南京日报/紫金山新闻记者 王峰
腊八，既是一年的总结，又是过年的前奏，从腊八开始，年的味道就越来越浓。南京和其他地方一样，都有煮食“腊八粥”的传统习俗，并发展出自己独特的风俗。
据民俗专家、东南大学教授陶思炎介绍，腊八及腊八粥都是中国文化的产物。“入腊赐食，实朝廷典礼之常，其用八日则以上弦时，所谓如月之经，取其方兴未艾耳……”意思是说，腊八赐食，有上弦月为“方兴未艾”象征的特定含义。
腊，本是狩猎以祭先祖的仪典；而蜡，则聚万物而索飨也。二者“同日而异祭”，腊祭先祖，是祖先崇拜；蜡报百神，即有自然崇拜的性质。到了唐代，因腊八行赐食朝典，从而形成了腊八的礼俗。民间的腊八粥多用八种谷米、果蔬合煮而成，有时还不止八种，南京的腊八粥除糯米外，还配以白果、板栗、红枣、黑枣、蜜枣、红豆、黄豆、瓜子仁、生果仁等，极大程度体现出“聚万物而索飨”的蜡祭风俗在民间的持久传承。
据陶思炎介绍，腊八及腊八粥还有驱虫灭害的俗用。在高淳等地的乡村，有名为“八蜡庙”的小庙，即为祭祀虫王所设。这一天，农村在吃腊八粥时，会用粥遍置花木上，以表达来年无虫、花木繁盛的期许。此外，还有一种做法会将玉米放在火中，并缀以小儿帽顶，表示“腊八篦子”，即以此除掉小孩头上的虱子。除此之外，在腊八节这一天，还有男孩剃头、女孩穿耳洞的风俗。
除了煮食“腊八粥”的传统习俗，南京还发展出自己独特的腊八风俗。以前在高淳和溧水，有三个“腊八”之说：高淳人把腊月初八称为“一腊八”，把腊月十八称作“二腊八”，把腊月二十八称作“三腊八”；溧水人则将这三天依次称为：头腊八、中腊八和后腊八。“在三个腊八日，他们都要用自产的谷类和豆类煮成腊八粥，延长了腊八节的岁时长度，使原本一天的民俗活动进入了一个较长的节期，成为迎接春节的前奏。”陶思炎介绍。