□ 晓艺
昆阳之战是历史上以少胜多的名战。公元23年，正值王莽“新朝”末年，面临北赤眉、南绿林两股义军威胁的王莽，派出42万大军，号称“百万大军”，直逼昆阳。刘秀能用的人马不过万人，却取得了决定性胜利。昆阳之战可以说是刘秀“人生开挂”的开端。
《昆阳关》是河南作家董新铎的长篇新作，以拟古典章回体小说的形式，围绕主人公凡木凭借智慧仁义经商、乱世济民的传奇故事，书写王莽新朝后期的时代巨变，在历史风云中展现现实情怀。
作品的艺术性首先表现为作者采取了一种切入角度颇刁的侧面书写方式，借助主人公曲折的人生故事来表现作品的主题。《昆阳关》以漆器商人凡木的生存境况为主线，讲述了他在新朝动荡年代里的悲苦与挣扎，以及他在悲苦中彰显出的宽厚与仁爱；描述了昆阳大战的离奇与血腥；讲述了昆阳大战给周边百姓带来的悲戚与创伤；塑造了凡木、水生、芥子、辛茹、知县、苏婉、刘秀等一系列性格鲜明的人物形象；描绘了波澜壮阔的时代风云；重现了两千多年前昆阳一带的民风民俗。
作品以跌宕起伏的情节、重回历史现场具有逼真画面感的小说叙事，生动还原了昆阳之战、宛城之战的历史，对历史上著名的以少胜多、号称刘秀“人生开挂”开端的昆阳之战，予以既恢宏阔大又不失细部描摹的刻画。
《昆阳关》将鲜活的人物形象引入历史，昆阳之战便不仅仅是一场战略决战，作品还原了昆阳及昆阳周围的风物地理人情，讲述了人与人之间可贵的情义，而能叩击与进入读者心灵的，恰恰是战争之外的那些人物和他们的故事。
《昆阳关》在文体上是拟古典章回体小说的形式，小说叙事看似中规中矩，却隐含了作家诸多的巧心与妙思。小说的章回标题既古雅有韵味，又简明扼要地概括了该章的主要故事情节，有提纲挈领的作用，勾起读者阅读的兴致。
作者对优秀传统文化的弘扬有着自觉的担当。在作品中，凡木为人处世坚守道德与正义，总是宁可自己吃亏也要容让别人。其随从孟江仅为一个小人物，却在凡木受难脱险后，自断一指自罚。李知县及其夫人先后以死明志，凡木出钱出力出城将死者埋葬。历史名战的刀光剑影终将过去，优秀的文化传统却生生不息。一部以数千年前的历史为表现对象的长篇小说，在艺术性地还原历史场景的同时，既展示了无论天下如何风云变幻但百姓却始终难以摆脱生存困境的“兴，百姓苦，亡，百姓苦”的深刻历史洞见，也真切地道出人情冷暖以及隐藏于人情冷暖背后的悲天悯人情怀。