宴会在整个人类历史中常常居于生活的核心。无数盛宴的“遗骸”充塞世界各大博物馆——曾经堆放丰盛肉食的盘子、倾倒佳酿的陶罐、用长长的金质或天青石吸管从中啜饮的啤酒罐、能够制作上百人份食物的大锅。
《无尽的盛宴》是“第一部探究古代饮宴活动的历史人类学专著”，利用人类学、考古学和历史学方法来考察一些以壮丽宏大闻名的古代社会中饮宴的动力。我们从中可以看到，宴会如何成为展示阶级、地位和权力的竞技场，贵族谈判的舞台，调动和分配资源的场合，以及身份被创造、融合与毁灭的地方。作者还原了美索不达米亚、波斯、古希腊、蒙古、中国商代和日本平安时期的饮宴场景，宏大的场景、精致的器皿、复杂的仪式令人目不暇接。