文化自信从文化自知开始。中国现代考古学大家夏鼐的《中国文明的起源》解答了中国人关于“我是谁”“我从哪里来”的历史追问。
作为中国现代考古学的奠基之作，《中国文明的起源》分三部分：中国考古学的回顾和展望、 汉唐丝绸和丝绸之路、中国文明的起源。在书中，夏鼐首次明确了“文明”的概念，系统说清了中国早期文明的三大要素——都市、文字、青铜器，并初步探明了中国文明的开始点——二里头文化；首次明确了“中国文明是土生土长、独立发展起来的文明”，以实证证明了中国五千年文明。新版增补了其有关考古研究关键的两篇文章《新中国的考古学》《新中国的考古发现和研究·前言》，可以视为对新中国成立后考古发掘研究的总结和概括。