蔡建萍给板栗去壳
栗香初起，秋意渐浓。最近，苏州吴中区的西山板栗大量上市，刚下树的新鲜板栗凭借软糯香甜的口感备受市民青睐，同时也带动板栗烧鸡等时令菜品持续热销，成为市民餐桌上的秋日热门风物。
记者了解到，西山板栗种植史可溯至唐代，彼时岛上已大规模种植，几乎家家栽种。当家品种“九家种”肉质细腻，还带一股桂花香，因“十家有九家栽种”而得名。目前，太湖生态岛上板栗种植面积约2300余亩，今年产量预计300多吨，不带壳的板栗按大小每斤约10~15元。
扬子晚报/紫牛新闻记者在金庭镇石公村看到，65岁的村民蔡建萍刚从山上打栗子回来，坐在院子里娴熟地剥栗子。刚采下来的西山板栗一颗颗饱满，外壳长满绿色硬刺，活像一只只“小刺猬”。“我们一般都是早晨上山采，因为上午天气凉快，采回来以后趁着新鲜抓紧剥，剥壳可是门技术活！”
只见蔡建萍一手戴着手套抓起小刺球，一手拿着剪刀，小心翼翼地将外壳剪开口子，这才露出里面一颗颗栗子。“这只是第一层外壳，还要把第二层硬壳剥掉，里面还有一层软皮，相当于一共有三层。”外层刺球棘手，里层内皮难缠，板栗剥起来还真是很吃功夫，蔡建萍剥了好一会，才剥出一小碗。
“这种完全剥好的板栗每斤大约15元，带壳的七八元一斤，非常好卖。”蔡建萍告诉记者，家里种了几十棵栗子树，今年产量预计有200多斤。“我们西山板栗可以生吃，也可以做菜烧鸡、烧肉，还可以放在粥里，都很好吃，也有营养。”
随着西山板栗的大量上市，用板栗制作成栗子烧鸡是域内一道季节性传统佳肴，深受食客喜欢。“最近本地板栗上市了，板栗烧鸡很受消费者欢迎，周末有时候一天要做几十份。”金庭镇喜来春农家乐厨师张文涛介绍。
扬子晚报/紫牛新闻记者 顾秋萍