周大宏 文学爱好者，曾赴突尼斯支教，教授武术。现为警察。
车在无尽荒漠中穿行，目光所及，皆是被烤焦了的、令人窒息的枯黄，沙与天在炽热的地平线上交融，难分彼此。
越往深处，天地越发苍茫。下车时，狂风抽打着粗粝的沙粒扑面而来，几乎要将人掀倒。同行的一位八九岁突尼斯小男孩亚希亚怯生生地拉住我的衣角，他的手很小，却抓得很紧。我便请他做了我的小向导。
这里是马特马塔，柏柏尔人真正的家园。
放眼望去，山体连绵，却不见一户寻常民居。仔细看，才发现山上布满了巨大的坑洞，犹如被巨神踩踏过的蜂巢，密密麻麻，深邃神秘。而这些坑洞之中，竟藏着已有数百上千年历史的地下居所，为了适应沙漠的极端气候，柏柏尔人选择了向大地深处寻求生存的机会。这是一种向下的攀登。
风依旧在头顶呼啸，但当我们推开一道厚重的拱形木门，沿粗糙的土梯步入坑洞，瞬间便被一种亘古的宁静与清凉包裹。
坑底院落别有洞天，四壁凿出多间窑洞，形成一种独特的垂直结构：下层分布着卧室、厨房、旱厕及牲畜栏，上层则多为仓库，用于存放粮食和农具，院坝中央建有储水池。这种向下深掘的天井式构造，再向四周横向开挖洞穴，功能分区上下层叠，犹如一座大地的立体迷宫。它巧妙地利用了天井的采光和地下的恒温特性，地下各房间光线亮堂，酷热在深入时也变得温柔，造就出一处天然的“清凉秘境”。
所有房间皆用黏土加固，窑洞门楣上多见蓝色的鱼形图案，两侧也常出现鱼与手掌的纹样。门洞附近一般都会粉白三十厘米左右，门楣呈拱形但低矮，每一位访客都须在此低头弯腰。室内粉白的墙壁在洞口处则刷上一道蓝边，既是装饰，也提醒人小心碰头。室内门洞多以帘子遮掩，很少见到门，厨房中的瓦罐绘有鱼与手掌的纹样，柏柏尔人相信鱼能辟邪，手掌图案能保平安。
我沿着土梯爬上二层仓库，里面堆放了类似我们用来耕地用的犁，但更小巧轻薄，还有一些撬具等，展现着他们适应这片土地的农耕智慧。
院里顽强地生长着蓖麻、椰枣、无花果和橄榄，那一抹倔强的绿意，是这片黄沙中最珍贵的宝石。
这样的环境，他们以何为生？柏柏尔人传统以游牧为主，如今则多转为在家固定饲养牛羊、骆驼和鸡鸭，种植橄榄、柠檬、仙人掌、椰枣和无花果等。他们在有限的水源边种植大麦、小麦、胡萝卜、西红柿、洋葱等作物。由于干旱缺水，农业规模一直很小，依赖自然雨水，生活并不富裕，却维持着一种与自然相敬相守的平衡。
尽管生活条件艰苦，收入有限，但这里的教育却未被忽视。适龄儿童大多去城镇读书，在村子里极少见到年轻人，留下的大多是守护着祖辈穴居与土地的老人。一位正在翻晒椰枣的老伯，眼睛在深陷的眼窝里闪着光，他用掺杂着柏柏尔语的阿拉伯语缓慢地说：“这是我的根，我父亲的根，我祖父的根……我们属于这里。”这或许解释了为何当我们询问居民“如果有更好的条件，你们会离开吗”时，总得到毫不犹豫的摇头与一句“绝不”。
如今，因《星球大战》在此取景，马特马塔早已名声在外，旅游业为这里带来了新的生机。许多与我一样的访客，不远千里而来，体验这种在别处早已消失的生活。许多家庭将祖传的窑洞改为民宿，招待远方来客。主人热情地以薄荷茶、烤饼、蜂蜜和橄榄油待客，更会击鼓迎宾，邀客人穿上柏柏尔传统服饰共舞。
又起风了，卷起的沙粒敲打在陶罐上，发出细微的叮咚声，像是大地在低语。