英国利物浦大学研究团队建议为脊椎动物的颈部重新下定义，将其定义从单纯依据解剖结构扩展为兼顾形态与功能，使其能够适用于所有主要脊椎动物。这意味着，鱼类等过去被认为“没有脖子”的动物，也将被纳入新的定义框架。
利物浦大学研究团队发现，鱼类脊柱并非一个完全均质的结构，靠近头部的一些椎骨虽然形态与哺乳动物不同，却承担着控制头部独立运动的功能，在作用上可视为一种功能性颈部。为验证这一观点，研究团队利用X射线动态成像记录了鱼类和蝾螈的摄食过程，并重建三维运动模型，分析哪些椎骨参与了头部运动及其功能边界。这项工作不仅有助于重新认识鱼类等动物的身体结构，更能为揭示脊椎动物从水生走向陆生的演化历程提供重要线索。
科技日报