章小兵 中医药工作者，喜文学、旅行，散文刊于多家报刊。
湖畔矗立着两位近百岁的“老人”——谢德水族馆 (Shedd Aquarium) 和芝加哥植物园 (Chicago Botanic Garden)。它们都诞生于上世纪早期。水族馆建成于1930年，植物园的核心园区也源于1933年世博会遗产。它们奇妙地坐落在相近的位置上，隔着湖水与绿地遥遥相望，仿佛两位智者，各自守护着水陆生灵的奥秘，又默默呼应，支撑起这座城市对自然的一份古老敬意。
原以为谢德水族馆会像一艘巨轮探入密歇根湖的怀抱，走近才知，它如同从岩石中生长出来。馆内层层叠叠，上中下数层，各自展现着不同水域的生灵画卷。据说，这里汇聚了来自全球水域的约1500种、超过32000尾生灵，堪称一座水下王国。
我们一走进水族馆，就欣赏了一场著名的鲸豚表演。表演池背靠浩渺的密歇根湖，巨大的落地窗外，快艇划破碧波，船只缓缓驶过，天然的湖景成了最壮阔的舞台背景。然而表演开始，环形的遮光幕徐徐降下，那片生动的湖水暂时隐去。灯光亮起，投影变幻，展示着鲸豚在不同季节、不同环境下的生活状态。训练员出场，鲸豚们便开始了它们令人惊叹的表演：腾跃、旋转、鸣唱……每一个高难度动作都引来观众席上如雷的掌声与欢呼。它们在水中的英姿固然矫健，但看着它们为了一口美味的诱饵，精准地完成一个个指令，那种近乎献媚般的努力，却让我有点唏嘘。它们在人类的规则下，不得不习得了这取悦的本领，这让我更偏爱旁边展区里那些憨态可掬的企鹅。它们踱着方步，气定神闲，任你窗外风浪雨雪，我自进退有据。在它们身上，似乎看不到“人为财死，鸟为食亡”的焦灼，只有一种安然自处的从容。
离此不远的植物园，是另一片由水滋养的王国。
漫步植物园，总有种奇妙的亲切感。它的设计者是否曾从《诗经》中汲取过灵感？我不得而知。但奇妙的是，当我心中默念“参差荇菜，左右流之”时，眼前便摇曳着水边的荇菜；想到“蒹葭苍苍，白露为霜”之时，那一片片芦苇便在风中起伏。
走进植物园宏阔的温室殿堂，仰望参天古木，才真切感到人类的渺小，宇宙的浩渺无垠。驻足在那被锯开的巨大杉木或松木横切面前，那一圈圈清晰无比的年轮，如同树木无声的自传，铭刻着岁月的风霜雨雪。它清楚地“写”在那里，就像一个人知道自己的生辰。
在这里，开屏的孔雀固然华美，亭亭玉立的仙鹤确实出尘，但即便是嗡嗡的苍蝇、忙碌的蚂蚁，甚至人人喊打的过街老鼠，也都在这个宏大的生态图景中，拥有自己不可替代的位置。
“存在即合理”。在这里，世俗定义的“益虫”“害虫”标签被自然法则消解了。它们首先是一个物种，是地球生物链上不可或缺的一环。
至此，我愈发觉得，水族馆与植物园并肩而立，绝非偶然。
水族馆的蔚蓝与植物园的葱翠，在本质上血脉相连。水，是它们共同的灵魂。无论水中遨游的鱼，还是土里扎根的树，抑或飞翔的鸟、爬行的虫，它们都相互依存、共生共荣，这才是地球家园所有成员最本真的生存之道。漫步在两馆中，仿佛能感应到密歇根湖的深沉心跳。这一刻，我愿在这水陆交织的宏大叙事中，做一个沉浸式的体验者，浑然忘我。