新华社华盛顿12月31日电 火星一直是科学家寻找地外生命的热门目标。一项新研究首次确定了火星上规模最大的16个古河流域，被视为最有希望寻找生命的区域。
美国得克萨斯大学奥斯汀校区的研究人员通过收集并分析之前发表的关于火星山谷、湖泊和河流特征的数据发现，火星上有19个主要的山谷、溪流、湖泊、峡谷和沉积物群，其中有16个形成了面积至少达10万平方公里、相互连接的流域。由于沉积物携带营养物质，这些地点被认为是寻找过去生命证据的主要目标。