在前洲，听一代画师华吉厓的“机智”逸事

　　江南，历来文人辈出，无锡华氏就是其中代表性的一族。在无锡市惠山区前洲街道南三房，无锡华氏通九支养心派二十二世孙华冠，就是诸多华氏才俊中的一位。

　　华冠生于清乾隆五年，乡人尊称他“吉厓公”，自称芙蓉山人，自小聪颖，寄身官场之中，更不耽搁他对作画的乐趣，现有文献记载及流传于当地的几则逸事，更是趣味横生，彰显了他机智的个性及超凡的聪颖。

　　据载，华冠从小聪明，在私塾读书时就显得与众不同。别的孩子跟着先生摇头晃脑地念“天地玄黄”，他却总喜欢拿着笔在纸上画画。先生起初很生气，觉得这孩子不务正业。有一天，故意为难他，拿来一张二寸见方的纸，要他画一个三寸高的人，并说：“你要是画得出来，以后就准你画画；要是画不出来，就好好读书，别再分心。”

　　先生自以为主意绝妙，没想到小华冠眼珠一转，不一会儿就交卷了。先生接过一看，顿时愣住了：纸上画着一个人，正弯着腰拔鞋。这一弯腰，人的身形自然就拉长了，何止三寸，看上去足足有四寸高。先生捻须微笑，拊掌称奇，觉得这孩子真有天赋，从此不再阻止他画画，反而时常指点，教他读书明理。

　　及长，华冠专攻人物肖像，笔法日臻精妙。据部分清代笔记记载，乾隆皇帝南巡时，他绘制了皇帝的肖像，因此获丰厚御赐，不久又被征召到京城，在宫廷中负责绘画工作。有一次，乾隆帝下令要画师为王公贵族画像，京城里的画师个个愁眉不展。原来，有位王爷的一只眼睛不正常，若如实画出来，恐怕会被定个“丑化王室”的罪名；刻意美化的话，只怕又被指摘不真实。

　　华冠暗自思忖良久，突然灵光乍现。他画中的王爷不是端坐着，而是站立拉弓瞄准的姿势。那只有点毛病的眼睛自然闭着，另一只眼睛则炯炯有神，凝视远方。这样处理，既没有失真，又把王爷的英武气概表现得淋漓尽致。乾隆帝看了画非常高兴，王爷更是满意，对华冠的巧妙构思赞叹不已。

　　华冠后历任叙州同知、广州粮捕通判、潮州海防同知等职。晚年仍然坚持作画，直到八十岁才搁笔。他回乡后过着简朴的生活，把大部分赏赐用来购置学田，资助族中年轻人读书学画。华冠的许多画作被收藏在故宫博物院、南京博物院和无锡博物院等处。观其画作，仿若穿越时空，与贤者对话。

　　在后世人看来，他最令人称道的，或许不是画技，而是那种既不违背真实，又能巧妙应对困境的智慧。 通讯员 周宏伟 前宣

　　扬子晚报/紫牛新闻记者 张建波