“星舰”发射成功 视觉中国供图
美国太空探索技术公司（SpaceX）新一代重型运载火箭“星舰”于美国中部时间26日18时30分（北京时间26日7时30分）从得克萨斯州发射升空，实施第十次试飞。经过近一个小时的飞行，“星舰”飞船成功溅落印度洋，火箭的一级“超重型助推器”也按计划落入墨西哥湾海面。SpaceX在社交平台发文称，“确认溅落！恭喜SpaceX团队完成激动人心的第十次飞行测试！”此前马斯克发文表示，“SpaceX团队干得好！”
第十次发射有何看点？
“星舰”火箭原计划在当地时间24日进行发射，但在发射前宣布取消原计划当日进行的“星舰”第十次试飞任务，原因是地面系统（指发射台及其周边支持起飞的基础设施）出现问题。马斯克同日晚些时候在社交平台发文称，“地面（系统）液氧泄漏需要修复。”“星舰”火箭的第十次试飞任务在发射前临时取消后，其官方网站宣布于美国中部时间25日下午6时30分至7时30分在得克萨斯州的星舰基地再次进行发射。但倒计时还剩40秒时发射被暂停，发射计划再次被取消。
据SpaceX网站消息，“星舰”第十次试飞携带有8颗模拟卫星，计划在试飞中继续扩展“星舰”超重型助推器（“星舰”火箭的第一级）的运行范围，并计划进行多次着陆燃烧测试。此次飞行还将进行与以往任务类似的多项目标，如“星舰”的首次有效载荷部署和开展多项再入大气层试验等。
《纽约时报》称，在本次试飞中，超重型助推器将推动火箭穿越地球大气层最稠密的部分。在2分38秒后，助推器将与点火后的“星舰”飞船分离。此次助推器不会返回发射场，而是模拟降落在墨西哥湾。“星舰”飞船则将继续向上飞行，沿着重新进入印度洋的轨迹行进，直到达到轨道速度。SpaceX将根据此次飞行测试“星舰”发动机在坠入大海前的下降过程，测试其下降所需的各种配置性能。
此次助推器的主要测试目标将集中在着陆燃烧上，并将采用独特的发动机配置。在助推器着陆最后阶段，将主动关闭助推器所使用的三台中心发动机中的一台，以收集助推器“中心部分备用发动机”完成着陆能力的有关数据。随后，助推器将在着陆燃烧结束时切换为“两台中心发动机”模式，在海面上方时进入“悬停”状态，随后关闭并坠入墨西哥湾。也就是在着陆过程中测试中间环备用发动机的补位能力。
“星舰”火箭的飞船部分的测试将再次瞄准多个太空目标，包括部署八颗“星链”模拟卫星，其大小与下一代星链卫星相似。“星链”模拟卫星将与飞船位于相同的亚轨道上，预计在进入大气层后失效。此外，还计划在太空中重新点火一台“猛禽”（Raptor）发动机。
项目上投入超过50亿美元
据央视新闻报道，SpaceX的“星舰”并不是一枚普通火箭，它被设计成全球最大、最强推力的可重复使用航天器，目标是实现低成本、高频次的太空运输。马斯克的设想包括：大规模发射“星链”卫星、把人类送上月球和火星，甚至在地球进行超高速点对点运输。
为实现这一愿景，SpaceX已经在“星舰”项目上投入超过50亿美元，仅得州发射基地就耗资约30亿美元，佛州新设施也规划投入18亿美元。
虽然此前失败，但第十次试飞的成功，表明“星舰”已经在重复使用航天器的道路上跨出了关键一步，不仅强化了SpaceX的行业领先地位，也进一步稳固NASA的登月信心，为美国的航天战略注入新的动力。马斯克的“烧钱豪赌”正在逐渐从梦想走向现实。
综合新华社等报道