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贺东根今年74岁，2010年退休后便守在贺甲战斗纪念馆、贺甲烈士陵园，用“口述历史”的方式向前来祭扫缅怀烈士的人们讲述80多年前惊心动魄的延陵大捷。
1939年11月8日凌晨，丹徒宝堰镇日军约三四十人“扫荡”回巢，途经塔路头村。8时许，林胜国率领丹阳独立支队决定在此伏击！延陵大捷由此拉开序幕。
丹阳史志办原副主任科员赵卫宁介绍说，敌人遭到了林胜国所率独立支队伏击以后，死伤10余人。敌人见势不妙，立刻抢占了塔路头村附近的城河山制高点。就在这时，段焕竞率领新6团赶到，敌人一看新四军的正规部队上来了，赶快逃入不远处的贺甲村。
贺甲村位于丹阳西南，是一个60余户的小村庄，这里沟塘密布、地形复杂，有利于隐蔽伏击。中午时分，这一带突然响起密集的枪声。敌人一个中队冲过了新四军的警戒线，进入了贺甲村，与村里的残兵合兵一处，随即组织突围。敌军以轻重机枪开路，再次冲上城河山，试图在这里建立阵地。而就在这个危急时刻，王必成率领老二团一营和三营赶到，又把敌人打回了贺甲村。
当年的贺甲村被水四周环绕，进出村只有一座小桥，敌人占据贺甲村后就死死守在桥边。新四军反复冲杀，一直未能取得战果。到傍晚时分，天空作美，下起了雨，王必成随即命令战士在上风口点起一堆湿稻草，产生浓浓的烟雾，漫过小桥，挡住敌人的视线。新四军趁势冲过小桥，开始了贺甲村的争夺战。
当时，敌人龟缩在贺甲祠堂，新四军从晚上10点发起总攻，“日军在金坛、丹阳方向的两路援军已经开始蠢蠢欲动。王必成要求在天亮之前一定要拿下贺甲祠堂。”赵卫宁介绍，最终指战员们提出可用长竹竿绑上集束手榴弹对贺甲祠堂进行爆破。随后行动开始，直到凌晨，终于在祠堂的房顶和东面炸开了大口子。日军的武村中队长知道贺甲祠堂无法再坚守，便从东面的墙洞往打谷场上逃窜。新四军马上冲上去与敌人展开了最后的肉搏。最终把敌人全部消灭在打谷场上，而新四军也有40多人倒在了血泊之中。
“这场战斗历经了28个小时，是当时江南最大的歼灭战，共歼敌168人生俘3人，消灭了敌人的有生力量，鼓舞了全国人民抗战的信心，有力地支援了正面战场，巩固了茅山的抗日根据地。”赵卫宁说。
捷报飞传！这一战，延安总部、新四军军部通电嘉奖！上海报章盛赞：“伟大胜利在江南！”
贺东根是土生土长的贺甲人，从小就是听着贺甲战斗的故事长大的。从贺甲村党支部书记任上退休后，他成为第四代贺甲烈士陵园的守墓人。贺东根指着陵园最后的三座墓碑告诉记者，里面就埋葬着在贺甲战斗中牺牲的新四军烈士。“战斗结束以后，10日下午，我们老百姓就在保长的带领下，自发地用自家的门板、床板把我们新四军的遗体收集起来，抬到我们贺家祖坟边上去埋葬。新四军埋葬在这里以后，我们的贺家祖坟就不叫祖坟了，就叫新四军坟。”
上世纪60年代，贺甲烈士陵园建好后，贺甲村村民又将新四军遗骸移葬陵园。“一共76位新四军战士的遗体。我小时候听我爷爷讲，当年他亲自参与抬、葬新四军遗体。我爷爷抬了两天就哭了两天。好多战士都是二三十岁的小年轻。他们姓甚名谁、家在哪里，根本无人知晓。”
在和前来祭扫烈士的中小学生讲解时，贺东根非常用心。“为什么？我的目的只有一个，弘扬我们红色精神，教育我们子孙后代，我跟他们讲解的时候，讲了一句话，只有把我们的国家建设强大以后，我们才能有和平的希望啊。”
扬子晚报/紫牛新闻记者 臧磊 冯秋红
鸣谢:丹阳市史志办公室
出品：扬子晚报
江苏省地方志工作办公室
指导单位：中共江苏省委网信办