我退休后，特别是八十岁后回眸往事，发现好几次因与错别字邂逅相逢，竟让我原本平淡无奇的生活，平添了不少斑斓色彩，品尝到现实生活的五味杂陈。
解放初期的故乡县立初级中学，是全县的最高学府， 1953年暑期，我有幸被录取了，一时成为方圆几十里的地方新闻。教我们初一语文的是田荫春先生，他布置我们写的第一篇作文是：《我可爱的家乡》。两天后作文评讲，田先生选了5篇作文重点评述，我写的作文名列其中。记得我在作文中写一位喜欢帮助别人做好事的可爱的老实农民，他明明是帮助人，却像做了见不得人的事，不愿别人知道，我形容他“鬼鬼祟祟”。当时我不会读和写“祟”字，平时读、写都是“鬼鬼崇崇”。田先生在这段文字的上面，用红墨水划了一个惊叹号，这该是表扬之意；但紧接着又是竖写的一行字：“出示，音碎”。我想，“出示”应是“提示、提醒”之意了？既表扬我，又提醒我“音碎”，究竟何意呢？正在我左思右想狐疑不定时，田先生点名让我站起来朗读自己的作文，读到写农民那一段，我又照样读“鬼鬼崇崇”，田先生立刻示意“停”，和颜悦色对我说：“你读错了，应是‘鬼鬼祟祟’，音同‘碎’，我已特地在你的作文本上写了提示，你要记住了。”我这才明白。田先生说后，同学们也听明白了，全班哄堂大笑，我则是红着脸坐下，多年读错写错的“鬼鬼祟祟”被纠正了，却也是刻骨铭心，一辈子不会忘记了。
比起这错读“祟”字，读错“岚”字的又一当年场景，更是让我每想起，心头都会涌起无地自容的羞愧。那一年，我在扬州师范学院中文系二年级读书，讲授《外国文学》的是江树峰先生，他是扬州著名诗人。因听课的学生多，《外国文学》课都是在可坐200人左右的梯形大教室举行。有一次，江先生讲课结束，我随着同学们往外走，走到江先生讲台前，我一眼见到讲台下有一本别人遗留下来的笔记本，封面写有“李岚”姓名。我随口大声喊起来：“ 谁是李风？笔记本丢下了！”江先生听到了，看了一眼，微笑着对我说：“同学啊，这不是‘风’，应读‘岚’。”纠正了后，他意犹未尽，又谆谆教导我：“岚，山林中之雾气也。唐朝诗人王维在《送别方尊师归嵩》一诗中写：瀑布杉松常带雨，夕阳苍翠忽成岚，就是这个岚字……”我既因意外得到江先生的及时教导而感动，却更因当众高声将“岚”错读成“风”而恨不得有个地洞钻下去。
我国汉字是世界上迄今为止连续使用时间最长的文字，究竟有多少个？至今没有准确的数字。通行的说法，大约有十万个，其中现代汉语常用的汉字约3500个。这么多的汉字和常用字，即便是学富五车的饱学之士、著作等身的大作家，也会有不识的字，也会有与常人一样的读错、写错字的时候。我因经历过错读“祟”“岚”这两个字的特别经历，刻骨铭心终身难忘，由此也常常下意识地注意名人学者不识的字。印象特别难忘的是“淖”字。汪曾祺写过一篇名为《大淖记事》的经典小说，多少年来，高邮人都是将“大淖”错读错写成“大脑”，只有汪曾祺小时候就想：“这和人的大脑有什么关系呢？”他请教过长辈、老师都不得要领，仍继续查资料、请教人，连自己被补划成右派发塞外劳动锻炼、依旧不忘这个“淖”字。直至亲眼发现张家口坝上把一大片水称为“淖”，这才明白高邮人说了写了多少年的“大脑”应为大淖！身处逆境的汪曾祺因此欣喜不已，新时期复出文坛后，他写出《大淖记事》，他说：我很久以前就想写大淖这地方的事，如果写成‘大脑’，在感情上是很不舒服的，所以一直想写大淖而不写，也一直到了弄清“大脑”的正确写法，这才终于某一天激情忽至，一气呵成写出《大淖记事》。
汪曾祺还曾告诉我，曹禺先生也不认识“淖”字。他得知汪曾祺以六十岁高龄于新时文坛复出后佳作连连，十分高兴。中国作协为众多获奖作者授奖，曹禺先生特地兴致勃勃地赶到现场向汪曾祺表示祝贺，见面第一句话就对汪曾祺说：“你小说题目中那个‘淖’字，我是查了字典才认识……”
南荡书生