年少时，曾到菜场排队买带鱼。六点左右要“开秤”了，突然两个“大模子”心安理得地挤到我前面“插队”；心里正在害怕和憋屈，后面陡然响起一个苏北口音：“勒你个……欺负人家小把戏”，一场风波立刻化解。从此便与苏北话结缘。
当年工厂设备老旧，生产基本靠手拉肩扛打“人海战”。尽管人数不少，但“路数清爽”、流派分明。因为解放前的作坊老板是浙江绍兴人，所以一些“学生意”出身、有点技术的“老法师”都来自绍兴、宁波一带；那些“临”了十几年、二十年的“临时工”就是南腔北调都有了；来自扬州、高邮的老师傅原先都是人力车工人，上世纪五十年代中期“集体转业”进厂，因为人数最多，相处久了，厂里很多人都说一口八分像的苏北话。学最像的是“乖乖隆地咚”以及那句“么得命了欧”，最后一个音从喉咙口轻轻带出，乍一听几可乱真。若遇到天太热、风太猛、雨太大……就一定要用固定搭配：“乖乖隆地咚，么得命了欧”。譬如夏季高温天上中班，顶着大太阳踏进更闷热的更衣室就会嚷上这么一句，算是跟大家打招呼“我来了”。几年后听到老师在讲台上说：学英语口语要从俚语开始，深以为然。
如今“码头号子”已是国家级“非遗”传承项目。听参与发掘整理的专家说：当年的码头要靠体力装卸货物，很多码头工人来自苏北，根据不同的“生活”喊不同的号子。扛大件要喊节奏强烈的南通号子，一肩挑或两人抬就喊扬州号子，还有淮安号子等；各不相同也互有融通。同行听了便知是什么人在干什么活，外行人听了却如云遮雾绕搞不懂。曾专门到江苏泰州访谈当年领头喊的“号子王”，“他一亮嗓门，黄浦江对岸都听得到；所以说，苏北话风靡浦江两岸”有事实依据。
年轻时跟人谦虚地显摆：“本人略通四‘国’语言。”然后在旁人惊讶的目光中慢慢掰着手指：生于沪地，说上海话最熟练，这可是当年的吴国官方语言；由奶奶带大，学得一口标准的沙市方言，那里是春秋时期楚国都城所在；常听母亲、外婆用宁波话聊天，有样学样也能说个一二 “越语”；而学校里老师教的普通话当然学得字正腔圆，这是源于北方的魏语；估计三国曹操嘴里念念叨叨，写下“东临碣石，以观沧海……”时，现在的人都能听得明白。在三十年工厂生活里从未刻意学说苏北话，仅与苏北老师傅一起工作耳濡目染就略知“三四”，随后便是张口就能来几句的水平了。
上海开埠后，外来劳动者以“乡音为邻”几成惯例。时光流逝，当年的“沪漂”成了原住民，但上海弄堂里的乡音，沪语并非红尘一骑；广东人多的地方充耳都是“奥啦奥啦”的粤语、甬籍人聚集的地方流行“实骨铁硬”宁波话；还有绵里藏针糯软的苏州话、风味独特的湖北话；吐字发音“硬碰硬”的苏北话。如今，城市大规模更新，打破了原先抱团而居的现象。有了从湘、赣、皖、甘等地来的新上海人也就会有“新上海话”，按我原先那个说法以后怕是“六国”语言也不止了。
有好几次晚间，看到松江佘北大居的大妈们热火朝天地跳广场舞，伴奏的是悠扬的苏北民歌：“东庄的妹妹出远门呐，呵呵咿呵呵，西庄的哥哥来送行呐，杨柳叶子青啊呐……”亲切感油然而起，其中应有当年的老邻居，他们的“三闺女”们都还好吗？
[上海]陈茂生