里下河地区的兴化城乡，并不看重正月十五，我们在正月十六“闹元宵”，俗称“十六夜”，那是过年的压轴戏。我在童年时期，过年时最开心最盼望的就是过“十六夜”，因为它像过年一样热闹，好玩有趣。
“十六夜”由来已久，传说不一，无从考证，但都说是自明朝流传下来的习俗。每临十六夜，大人们都会告诉孩子：“十六夜，舞火把，跨火堆，驱邪避恶冲霉气。”
三里不同风，十里不同俗。小时候随大人们一起过“十六夜”，印象最深的几个习俗就是舞火把，跨火堆，炸蚕豆，烙糍粑。
“十六夜”舞火把，是八九岁、十来岁的儿童和少年最喜欢的活动之一 。正月十六这天，大人们用一根大约两米左右的木棍、竹竿，一端绑上稻草、芦苇，高档一点的里面还夹杂着过年用剩的小鞭炮，火一点，一通炸响声，吸引众多小伙伴的目光。
待夜幕降临后，长辈们点燃火把，我们双手持着，在空旷的打谷场、田埂边、河边奔跑，火苗随风呼呼地响，火光在漆黑的夜空炫目耀眼，不时还会听到啪啪的鞭炮声。大人们说，舞火把能驱赶庄稼地里的害虫，保佑庄稼在新的一年里风调雨顺，有个好收成。
场面大、最热闹的是“跨火堆”。晚饭后，成群结队的大人小孩聚集在宽阔的巷口、打谷场、河边，大人们堆起一堆堆干草，点火燃烧，我们紧随父母，一个跟着一个，从火堆上跨跳过去。听大人们说，跨火堆是祛除去年的晦气，祈求新年遇上好运气。
顽皮的孩子们对这个说法感到新奇，于是更加兴奋，转头再跨，一连跨好几次甚至几十次，还不停地唱着歌谣：“跨过来，要发财；跨过去，把心开，跨来跨去好运来。”
草堆、火把熊熊燃烧的声响，提醒孩子小心衣着的高喝声、孩子成功跨越火堆的喝彩声，让乡村宁静的夜空热闹非凡。
记得“十六夜”这天家家户户都炒蚕豆，家长们说这是炸老鼠眼。锅里“噼哩叭啦”的响声，是把老鼠炸瞎了，目的是为了不让老鼠和人争粮，祈祷新年里庄稼地少受鼠害。
烙糍粑是我的最爱。妈妈用糯米粉加水调成厚粥状，倒入抹过油的锅中，煎烙成两面金黄的块状糍粑饼，上面再抹点糖，看上去金灿灿、油汪汪，咬上一口甜滋滋，满足了一整年的念想。
家乡的“十六夜”似乎比除夕还要热闹，处处都是红红火火的景象，男女老少们开心地跳着叫着。这个精彩的年文化习俗里，有着乡亲们对未来美好生活的憧憬、追求和向往。
[兴化]卜家寨