丁亚芳 就职于南京一家出版社。热爱旅行、阅读、写作。
今年一月去日本旅行，恰逢奈良的春日烧山祭活动。
传说在江户时代，奈良的东大寺、兴福寺和春日大社之间因领地发生纠纷。为了仲裁这一纠纷，三方共同在若草山进行了烧山仪式，以此平息争端。后来这项仪式成为一项传统活动。另一说烧山为了驱赶藏在山林里的野猪或烧灭害虫，以保护农作物，使土地更加肥沃。还有镇妖驱魔的说法，莫衷一是。
烧山祭于每年一月第四周的周六在奈良市的若草山举行，今年安排在1月25日。仿佛一幕大剧，中午便拉开序幕，各种小型活动接连不断，为大剧的上演做铺垫。直至傍晚六点半，剧情逐渐被推向高潮。
进入若草山，就见山脚下一群身穿白色祭服，头上裹着白头巾、脚上缠着白布的鼓手正挥动双臂表演击鼓。随着鼓锤飞舞，鼓声忽急促忽徐缓，忽高亢忽轻柔，在山间悠悠回荡，烘托出热烈而神秘的气氛，又好似要把山里躲藏的野猪和害虫都给驱赶出来。
掷鹿饼大赛是烧山祭中一项有趣的活动。若草山公园有许多美丽的景点和悠闲自在的鹿群，游客在喂食鹿饼时，鹿群会因为争食而聚集，与游客进行有趣的互动。
暮色降临，一支身着各式民族服装的圣火队伍浩浩荡荡，手持火把，从春日大社火炉中取得火种，游行到若草山。两大寺的僧侣们在圣火队伍中边走边诵经祈福。许多来自四面八方的游客尾随其后，宛如游龙蜿蜒向山上移动。影影绰绰，一眼看不到头和尾。场面很是壮观。远处山霭缭绕，山间植被郁郁葱葱，沐浴在夕阳的余晖中。
突然想起明代文学家张岱在《西湖七月半》中描绘的达官贵人文人雅士各色人等赏月的画面。奈良看烧山祭的人不分三六九等，年轻人居多，扶老携幼的中年人也不在少数。
一批媒体记者熟人熟路，早早架起长枪短炮。不顾寒风凛冽，在便于观赏和拍摄的地点蹲守。我们也在媒体人旁边占据了一席之地。
等候开场时，人们有的绕着山坡散步，享受着山里的清新空气；有的推着童车遛娃；有的坐在长椅上看书；也有手机一族。有一位老者，盘腿坐在草地上，若有所思，亦若无所思，几个小时坐姿不变。还有不少人干脆将自己的小车停在路边，打算就坐在车里观看，既舒服又免受寒风侵袭。路边五颜六色各种型号的车辆也形成了一道亮丽的风景。
正转悠着，忽见一群工作人员每人手里拿着一叠白色的小杯子，逐个摆放在山坡和通向活动核心区的山间小道上。我不解地问正在摆放杯子的老人，她回答是“candle”，即蜡烛。原来每个杯子里面有一根小蜡烛，用来表达对祖先和神灵的敬仰和怀念。当小蜡烛一齐点亮，星星点点连成一片，疑似星河散落在山坡。
与此同时，数百枚烟花同时绽放。犹如无数个巨大的花伞在空中飞舞，忽而像天女散花，像流星雨，又仿佛千树万树梨花开。焰火与烛光，天上人间，交相辉映。
6点半，若草山被点燃，熊熊大火将漆黑的夜空映得通红。