扬子晚报讯（记者 石小磊）备受关注的盐泰锡常宜铁路，简称“盐宜铁路”，即将正式启动建设，将成为继北沿江、通苏嘉甬、宁淮、沪通二期、上元门过江通道、潍宿等项目之后的江苏第7条在建高铁。
盐宜铁路全线新建正线长度311公里，设计时速350公里，建设总工期5.5年。沿途经过盐城市、泰州市、无锡市、常州市、宜兴市，共设盐城、兴化东、泰州南、泰兴东、靖江、江阴、惠山、太湖西、前黄、宜兴10座车站。作为江苏“六纵六横”高铁网的骨干线路，国家“八纵八横”高铁网的重要南北向联络线，盐宜铁路对补强国家沿海高铁通道、推动长三角一体化发展、促进江苏南北跨江融合发展等具有重要意义。
省铁路集团运营管理部部长段金超介绍，盐宜铁路是江苏中部的“换乘之王”。沿线的盐城站与徐宿淮盐铁路，泰州南站与北沿江高铁，江阴站与沪宁沿江高铁，惠山站与沪宁城际，宜兴站与宁杭高铁实现互联互通或接驳换乘，将在苏北、苏中、苏南城市之间构筑起“2小时快速交通圈”，形成纵贯鲁东南、江苏及浙江沿海地区的快速客运新通道。
全线中的咽喉是穿江隧道段。全长8130米的盐宜铁路长江隧道是全线贯通、发挥通道功能的控制性工程，两端分别连接江阴市和靖江市，位于江阴大桥下游约3.8公里，采用盾构法穿越长江，为单洞双线隧道，设计行车速度250公里/时。
12月24日，盐宜铁路站前工程施工和监理单位中标结果正式公告，标志着项目开工前置条件已全部完成，进入了开工倒计时。