夜读汪曾祺老先生写的《故乡的食物》，其中有一句：“我对慈姑实在没有好感。这东西有一种苦味……”这段话看了真是心有戚戚。
对慈姑的态度的改变，是在我18岁来苏州定居以后。那年初冬时节，集体宿舍旁的菜市场里，平时卖花生、瓜子等炒货的店家，门前多了一大箩筐金灿灿像薯片样的东西，试着尝了一片，既香又脆，比薯片更好吃。摊主告诉我说是油炸慈姑片，再细看形状，大水滴型，还真是慈姑的竖切面形状啊。苏州人真是有办法，这样一来，油炸慈姑片几乎吃不出原来的苦味了。
如今的住处，附近有个很大的菜场。每到秋末冬初，苏州“水八仙”之一的慈姑上市后，这条街上就会有一家卖现炸慈姑片的，从10月底一直做到来年3月。做慈姑片的是一对老年夫妻，和他们熟悉后得知，老夫妻是苏州娄葑一带的村民，那里种植慈姑的历史悠久，品种是果大、皮黄、肉白的“苏州黄”，本来就有甜津津的回甘。
他们来此租下这间门面房已有十来年，一开始做的小吃品种很多，儿子家的房子虽然在学校附近，但是他们平时工作很忙，根本顾不上孩子。孙子小的时候，往返幼儿园、小学都是由老两口轮流接送。去年孙子读初中了，老夫妻俩年纪也大了，如今就只做油炸慈姑片了。
油炸慈姑片并不复杂，但要想炸得既好看又好吃，也不是轻松的事。每天早上，夫妻俩将从乡下收来的浑身是泥的“苏州黄”冲洗干净后，再用特制的刀具给慈姑切片，再放入盐水浸泡一小时，除掉慈姑部分的苦味。再反复冲洗，因为慈姑含有丰富的淀粉，直接炸容易糊，也影响整锅油的透明度，炸出来的慈姑片颜色不好看。之后，慈姑片还得摊开晾一会，再用干净的纱布吸掉表面的水分，才能入油锅炸，先炸到微黄时捞出，过几分钟后还要再次入油锅复炸到金黄，这样炸出的慈姑片，吃起来香脆、微苦、回甘，连放好几天都不会回潮。
每一锅慈姑片炸好后，捞出倒在巨大的竹扁筐滤油之际，他们还要将没炸透的、炸焦的、细小碎片都一一挑出，说这些卖给顾客的话，是丧良心的。这时节，他家的慈姑片店铺前，总是排长队。有顾客建议老夫妻俩开直播、上链接……他俩一起摇头，老伯说，就这样已经忙煞，儿子媳妇都劝我们不要累坏了身体，以后啊，每年就慈姑大量上市后忙几个月，其余时间，店铺转租给别人做生意了。
阿婆更笑着跟我说，我们已经用这些年的辛苦钱买了两套小两居，儿子一套，我们自己一套，住在同一个小区，好彼此照应。儿子已经劝我们别做了，但被那么多老客惦记着，到了时节不开张，就有人在微信上催问，不能辜负别人的盼望啊。要知道，当年我们从娄葑洗脚上城的时候，要不是那么多老客照顾生意，我们也很难这么快在苏州城立足。人要感恩呐。
[苏州]郁海红