“我们要做就做‘中国种子’。自主品种、自主技术、自主品牌，是我们的工作基石。种子是农业的芯片，好的品种是农业生产的起点，品质是产业的支撑。”
——镇江市农科院研究员马志虎
寻常的甜瓜，一斤只要几元钱，而在镇江市农科院马志虎研究员的指导下，农民的瓜，一斤可以卖到二三十元。更不可思议的是，这么贵的瓜，一年种“三季”，市场上还是供不应求。马志虎给这种瓜起了个名字，叫“白富美”，瓜如其名，种上它，一亩地就能给农户带来几倍的收入。而马志虎的“法宝”就是种子——中国自己的种子。
扬子晚报/紫牛新闻记者 徐媛园
“这么贵的瓜，真的有人买？”
“我在朋友圈看到马博士的瓜，就立马开车赶到镇江，听到价格真的吓了一跳，二三十块钱一斤。我就想着试试看，回家建了两个大棚，开始种‘白富美’。”江苏如东绿之肴农场的王亮亮，2019年在马博士的视频电话指导下，一步步操作，“有时候一个步骤要打好几个电话。”马博士教王亮亮，瓜的价格还是20元一斤，但摊位上必须是最好的瓜，只要有人下车问价格，就算不买，也给他尝一口，先学会“给予”，在本地老板、亲朋好友间先打开知名度。然后设计包装，以高端礼盒的形式出售。
“按着马老师的办法，我收获了回乡创业的第一桶金，现在我种植面积翻了三倍，真的很感谢马老师。”王亮亮说。
而在南京，四个这样的甜瓜可以卖到198元、298元。为什么会这么贵？“当时研发出镇甜二号‘白富美’品种的时候，我就知道老百姓致富的机会来了。”马志虎说，“这个品种早熟、耐寒、耐放，口感好。”由于江苏地区的气候特点，甜瓜一般要到六七月份才能陆续上市，7月后就陆续下市了，“10月初正值中秋、国庆，如果能在1月、4月、5月、8月和10月这几个月卖，甜瓜都属于稀缺货，一定能卖个好价钱。”
马志虎敏锐地意识到，“错峰种瓜”会给瓜农带来成倍收入，他给这个瓜取了个名字，叫“白富美”，并为“镇甜”甜瓜制定了30年育种推广规划，其中前十年，就是推广普及阶段。
在丹阳，一位瓜农将信将疑地种了两个大棚的“白富美”。到了收获季节，恰逢“五一”期间，收到1700箱“白富美”的订单，一共卖了近26万元。瓜刚卖完，他就直接订了秋季4亩地的甜瓜苗。
种“白富美”能挣钱的事，一传十、十传百，周围的乡亲陆续找了过来。而现在，马志虎又开发出新品种“储留香”：“我计算过，每1000个瓜里，可挑出来两三百个大小、颜色、糖分一致的高端产品，我们通过标记，把它们筛选出来，用高档礼盒包装，元旦可卖到298元一箱。”
马志虎通过试验和观察发现，298元的瓜反倒比150元的卖得好。错峰种植甜瓜，表面看起来和传统的栽培似乎没有多大的区别，但在马志虎的眼中，每个茬口、栽培模式、管理关键时期等都马虎不得。
“种和卖，我们都听马老师的”
马志虎每天都在微信群里指导各地农户如何种瓜，记者在其中一个群里呆了半年，群里每天都讨论得热火朝天。
此外，马志虎还在抖音、今日头条、小红书等平台进行直播，无私地向全国瓜农推广该品种的种植经验。目前“瓜农知友马博士”粉丝愈万，总阅读量已达到2200多万次，科技帮扶全程“保姆式”指导服务，让受益农民幸福感“爆棚”。“怎么种、怎么卖，我们都听马老师的。”镇江瓜农杨白琴说，“刚开始种瓜，我一年种一回；现在我一年种三季，端午、国庆、元旦，马老师安排的成熟期档口特别好，一亩地收入得有8万块。”
据2023年统计，江苏省各地“镇甜二号—白富美”甜瓜早春种植效益在3.0万元~10.2万元每亩，秋季种植效益在1.2万元~5.2万元每亩，春秋两季亩产值已超10万元。
“我们要做就做‘中国种子’。”马志虎主持的江苏省甜瓜“揭榜挂帅、种业振兴”“甜瓜简约化生产技术示范推广”等项目，都是围绕做“中国种子”，为农服务。