1969年4月，我随着上山下乡的热潮奔赴苏北的农场。那时为了“反修备战”，沿海国营农场都改制为生产建设兵团。我们一路颠簸，往黄海滩涂行进。眼前闪过一片片泛白的荒滩，还有天穹下偶尔出现的茅屋，这荒凉与贫瘠超出了我们的预想。最后，卡车停在生产队的茅棚前。还没下车，几位女同学就哭出声了。
我们落脚的生产队，是由农场征集的参与开发滩涂的附近农民组成的村落。生产队把我们安置在牛棚与腾出来的仓库居住。男生住牛棚，女生住仓库，地上铺着干草，大通铺，晚上只有煤油灯。
面对吃喝拉撒的诸多艰苦，我感到最不适应的还是“拉撒”。仓库前晒场上有一个砖砌的露天圆形大粪池，直径估计有七八米。为了解决这么多知青的“拉撒”问题，生产队用洋槐树干横跨其上，弦架圆坑的弧边，在上面搭起两间“公厕”，男左女右，中间以芦席相隔。厕所底部的树干上铺些木板，边缘处漏一块方形空缺，以供“蹲坑”。
厕所的起源就是蹲坑，只是当时我们没认识到这是一种历史体验。如厕时，踩着吱吱响的木条进入，身临粪坑之上，透过脚下间隙能看到池内的堆积。最感到紧张的是大便时，腿蹲方洞之前，眼见粪池之深，心惧落坑之祸，让人战战兢兢，如履薄冰。坑内粪位升高，粪水溅臀难忍。每一次蹲坑，都是一次站桩的真练，神经的锤炼，精神的警醒。
蹲坑给我们的考验是“全天候”的。黄海滩上的四月，依然寒气逼人，风峭刺骨。一早在这四面透风的场所“出恭”，需要有无畏的勇气与敏捷的身手，经受“锥刺股”的修炼。随着气温的升高，坑内粪气蒸腾，聚集大批健硕的绿头飞蝇，哄哄嗡嗡。一见蹲客出现，便争先登陆，挥之不去。蹲者需有更坚韧的意志，不停驱赶，才能完成大事。
不仅如此，这个“露天公厕”，还有培养“慎独”精神、升华人格修养的功能。搭在粪坑上的公厕，男女厕处仅用芦席相隔，它带来一些莫名的尴尬。一般情况下，男女都会尽可能回避同时入厕，但早起用厕，时间很紧。大家都想此时解决问题，这就往往顾不上回避了。虽有芦席分隔阴阳，然相距咫尺，声息互感，风雨相闻。这时如心有邪念，生事可能极大。但我们队伍里总算没有出现犯规者，回城以后，我们队里的知青没有哪位在生活作风上出问题的，可能与在生产队受过的“柳下惠”式基础训练有关系。
农场的田地，多为海涂盐碱地，贫瘠缺肥，改良土壤，极需施加有机肥。为此，生产队每年都要定时向每家农户收购粪肥，以桶数计费。于是，农民就不断往自家粪坑加水增加桶数。这种稀薄的粪水肥力实在太差。相比之下，知青公厕坑里汇集的是不掺假的“干货”，被施到队里的几块试验田和果园。这个“青年公厕”竟荣升为队里最优质的肥源。
好多知青的回忆文章，都写上山下乡的经历带来的各种思想转变，其中对茅厕、粪肥的认识转变几乎都是相同的。在城里的时候，视厕所为“溷藩之地”，遇到农民挑粪，会掩鼻而避，下乡后，则把它作为与自己生活相系的“矿源”。后来，在大学里读到庄子的《外篇·知北游》，老庄讲“道”无所不在，也在“屎溺”之中。结合自己在农场的经历，一点不觉得虚妄。
离开农场40周年的时候，知青农友相约重回“第二故乡”。汽车沿着防风林护卫的滨海公路前行，路旁昔日的滩涂地，如今已成为绿色的原野。这里是我们曾挥洒青春和汗水，播种希望和梦想的地方。生产队面貌发生了佷大的变化，低矮的茅屋变成瓦房，牛棚改建成高大的农机库，晒场已是平整的水泥地。然而那圆坑还在原位，仍承担着沤肥贮粪的使命。老乡说，队里种的西瓜特别甜，就是用了坑里的有机肥。至于坑上搭的公厕，早就拆掉了，只有我还惦记那消失的茅棚和发生的事，写下这没有臭味的文字。
[无锡]华家炫