9月22日下午，《活水源头——启鹏速写纪程》（以下简称《纪程》）新书首发式在南通举行。南通文化界领导、名贤咸集，作为启鹏南通中学高中三年的同班同学，我亦忝列其中。
《纪程》分为上下两册，厚厚两大本。首先是启鹏一生中以画笔对时代场景的记录。当年轰轰烈烈上山下乡的情景，《纪程》留下了几多画面：载着大批南通知青奔赴如东从南通驶出的小火轮，落户知青所在的散落着草屋民居的乡村，正在切猪草、正在插秧、正在搓草绳、正在土灶上烧饭的知青，以及与简陋的知青屋有明显反差的知青床……其中有一幅《我们知青煮饭的“猪食堂”》的速写，画面下有文字说明：当时他们几个男知青……一日三餐要走过猪圈棚前长长的灌溉渠，到“猪食堂”里做饭。煮开的猪食汤水漫进他们饭锅里是常有的事，雨天路滑，连人带粥钵头跌进水渠里的事也时有发生。
《纪程》中有如今不复存在的适应南黄海沙质海滩的平底沙船、造型独特全木结构的牛车，有如东渔民热情待之的健硕力大的“海子牛”。在没有港湾水道的地方，渔船（平底沙船）只能乘潮水上滩。退潮后，渔民用牛车涉水靠船卸载鱼货。一辆辆牛车，有的装满海鲜鱼虾正扬鞭归程，有的候在船旁正在上货，沙滩上是牛车辙痕，船上下有劳动人员……这种独特的接港运输方式，今天也已消失了。
《纪程》中有一幅速写深深触动读者情感。1988年2月，沂蒙山垛庄，一位双目失明的“五保户”老奶奶，倚着村头一棵小树，翘首以盼。作者记述：她的丈夫在抗日战争中牺牲，大儿子在解放战争中牺牲，她又将小儿子送上了朝鲜战场。其实小儿子也已牺牲，但当地干部一直不敢告诉她，于是老奶奶天天盼着儿子回来……
这些场景，像我们这些亲历亲闻的人，已逐渐模糊，后来者则更觉陌生。但它是几代人生命场景的一部分，是历史的真实存在。启鹏用速写把它们留下了，其真实性等同于照片，而鲜明与生动超过照片。换句话说，带着画家个人感情、性格和技法的速写作品，其鲜活、激情和高度概括的画面效果，是摄影无法比拟和替代的。
启鹏插队在黄海边的如东，他的青春岁月中经常有涛声海浪，他的笔，速写了大量海边风情，他也以此为题材，创作过多幅知名画作。《出海》在1984年江苏省人物画展获二等奖，《大汛》入选第六届全国美展，《海子牛》入选全国新人新作展。
《我是公社小社员》是启鹏的成名作。如东县岔东小学，在他插队的生产队地界里。老师带领着小学生们将收集的绿肥送到生产队去，孩子们穿着各自的服饰、带着各种工具，唱着《我是公社小社员》的儿歌，蹦蹦跳跳地行走在稻花飘香的田间小路上。这场景令人感动，让他浮想联翩。此画作入选1973年全国美展，赴加拿大“人与世界”国际博览会和日本展出，2016年，他自藏的最后一件原作被中国国家博物馆收藏。
启鹏的艺术人生充满艰辛、是痛并快乐的人生。
1970年，他随沙船出海。陡遇急风大浪，沙船颠簸强烈，他头晕目眩，呕吐不止，躺在船舱里动弹不得。1988 年春节，他去沂蒙山区写生，痛风发作，他和两画友同住桑园小学教室，用课桌拼床，借教师被褥一垫一盖，山区的雪夜，寒冷彻骨。1989年夏他赴新疆写生。一天沿塔克拉玛干大沙漠北缘向东，不意遇上两场沙漠大风暴。刹那间狂风大作，飞沙走石，天地之间混沌一片……第二天凌晨两点半，月牙儿高高挂起，水壶空了，干粮没了，庆幸的是终于平安走出了这片“死亡之海”。
当年我们高中同学时，启鹏一头乌发，浓密黑亮，而今不仅谢顶，两鬓也尽霜染。他人生身体变化的特征，首先写在这青丝变白发上，艺术上的成长、追寻、奋斗、所结硕果，则写在《纪程》里。大时代里一个艺术家的人生写本，大潮流中一个跋涉者的前行足迹，相信会鼓舞同辈，激励当下，启迪来者。
周世康