我们在生活中经常遇到这样的情况：耳朵进水或者掏耳朵后，耳朵又疼又痒，还反复流水结痂，有时甚至疼得晚上睡不着。这是怎么回事呢？今天，江苏省中医院耳鼻喉科徐秀娟副主任医师带大家一起认识一下临床常见的又比较容易反复的疾病——外耳道炎。
我们耳朵是非常娇贵的器官，它负责人体的听力和平衡，具有非常重要的作用。耳包括外耳、中耳和内耳三部分，外耳包括耳廓和外耳道两部分。外耳道为声音的传导通道，对外界声音产生放大作用并具有共鸣特性，其软骨部分的皮肤上有耳毛、皮脂腺和耵聍腺，腺体的分泌物可以粘附外界灰尘等异物，产生“耳屎”，有一定防护及安全作用。
外耳道仿佛一架精密的仪器，以维护耳朵的健康。首先，外耳道多弯曲呈“S”形，这个形状可以防止外界环境污物及飞虫进入耳内，对声波也有一定的缓冲作用。其次，外耳道皮肤的上皮层不同于身体其他部分，它是会进行动态移行的，从鼓膜中央开始，逐步由内至外移至外耳道外侧，形成外耳道的自然清洁机制。再次，正常人外耳道的耵聍呈微酸性，具有抗感染作用。
那么，外耳道炎是如何产生的呢？由于不良挖耳习惯、耳外伤、耳内进水、耵聍的过度清理及外界环境温度湿度的变化等等，外耳道皮肤及皮下组织受到病毒或者细菌损伤，进而导致外耳道炎的发生。
急性外耳道炎发病初期耳内多有灼热感，轻微疼痛，随着病情发展，疼痛逐渐加剧，并伴随耳道肿胀、潮湿流水。患者多疼痛难耐，夜间疼痛明显，甚至坐卧不宁，咀嚼或说话时加重，部分伴有头痛、发热等全身症状。慢性外耳道炎主要以耳内有痒感、耳闷堵塞感、潮湿流水、耳内不适感为主要症状，健康人群多因频繁挖耳导致疾病慢性化，而部分患者往往伴有皮肤疾病、贫血、内分泌紊乱及糖尿病等全身疾病。外耳道炎的治疗比较简单，轻症者滴耳即可达到治愈目的，但是因为耳道的弯曲、挖耳习惯及生活环境影响，耳道炎多反复发作、慢性化或并发真菌感染，对生活造成一定影响。无论急慢性外耳道炎，治疗均以消肿止痛、干燥耳道、重新建立耳道的防御机制为主。
通讯员 孙茜 扬子晚报/紫牛新闻记者 于丹丹