乐以琴与高志航、刘粹刚、李桂丹并称为“中国空军四大天王”
乐以琴的外甥易先德、外甥女易先明赶赴南京，寻访亲人的足迹
“这个就是我的六舅！”在侵华日军南京大屠杀遇难同胞纪念馆史料陈列厅，75岁的易先德一眼就在老照片中，认出了南京保卫战中牺牲的烈士、“空中四大天王”之一的乐以琴。南京保卫战87年后，乐以琴的外甥易先德、外甥女易先明分别从美国、四川赶赴南京，寻访亲人的足迹，随着他们的寻访，记者也得以还原乐以琴短暂而又壮烈的一生。
扬子晚报/紫牛新闻记者 张楠
在淞沪空战中击落8架日机
乐以琴是抗战时期中国空军著名抗日英雄之一，与高志航、刘粹刚、李桂丹并称为“中国空军四大天王”。在淞沪空战中，空军第四大队七天之内击落日机60余架，乐以琴一人共计击落日机8架，被授予五星“星序奖章”，还被誉为“空中赵子龙”和“江南大地之钢盔”。
1937年12月3日，日机轰炸南京，中国空军第4大队21队上尉副队长乐以琴驾驶战机，与日机展开空战，他在击落敌机之后，不幸以身殉国，年仅23岁。2014年9月1日，他被列入民政部公布的第一批300名著名抗日英烈和英雄群体名录。
“飞毛腿”报考中央航校
乐以琴1914年出生在雅安芦山，排行第六。一张照片开启易先德回忆的闸门，“六舅身材健硕，有一米八几的个头，体育一直是强项，尤其擅长短跑和足球。”
乐以琴从雅安明德中学初中毕业后，1929年到成都华西协合高级中学就读，其间展露运动天赋, 被同学们称为“飞毛腿”。“他曾经是四川省800米短跑的纪录保持者，也是参加1932年全国春季运动会四川代表队的学生运动员。”
1932年“一·二八”事变后，乐以琴得知中央航空学校正在招收学员，他坚持要报考。1932年底，他以优异成绩被中央航校录取。
他在自传中写道：“我决意从军。为了争取民族生存，宁可让我的身和心，永远战斗，战斗，直到最后一息！我爱我的父母，但我更热爱我的国家，更热爱我全民族！”
1934年12月，乐以琴顺利完成两年学业，被分配到空军第8大队，后兼任中央航校的教官。1936年，中国空军为适应对日空战需要进行整编，乐以琴调任空军第4大队。
“以身许国”的誓言感染家人
国家记忆与国际和平研究院副研究员胡卓然告诉记者，全民族抗战开始之后，乐以琴很快立下战功。1937年8月18日，当时“中央社”发出的新闻通电《我空军交绥以来共击落敌机卅四架》，其中即有一句“乐以琴于十四日在钱塘江击落重轰炸机四架”。后来，《中国的空军》杂志1938年第9期封面就是一幅专门绘制的图画《乐以琴在首都上空歼敌图》。
“当时和六舅一起被招收进空军的飞行员，大多数是富家子弟。”易先德有些感慨，“但他们并没有好逸恶劳或者贪生怕死，反倒是义无反顾，抱有慷慨赴死的决心。”
在参战前，乐以琴专门去了一趟景德镇瓷器厂，定做了一批瓷杯、瓷碗，在碗坯上写着亲属的名字，让父母分赠给大家作为纪念，“也许这时他已经许下了‘以身许国’的誓言。”
受乐以琴影响，乐以琴的四哥后来也报考了空军。易先德说，后辈对乐以琴满怀崇敬。“四舅一直在中国空军服役，曾经驻防成都、海南岛等地。”“我的八姨夫也报考了中央航校，1941年对日成都空战中，他被日机击落，落在树上侥幸生还。”
乐以琴被列入民政部于2014年公布的第一批300名著名抗日英烈和英雄群体名录。在纪念馆胜利广场的黑色花岗岩上镌刻着名录，乐以琴的名字赫然在列。“六舅拥有短暂却光芒万丈的一生，我们永远铭记他。”