黄河边上的山乡女性杨兴兰今年88岁，婚后生活在靖远县一个四面环山的小山村，与老伴张生录一共养育了7个孩子。同时她也从一个懵懂纯真的农村小丫头，转了八九次岗位，成长为风风火火极有威信的基层干部。她的一生，是亿万善良、明理的中国母亲的突出代表，“一位好母亲抵得上100个教师”，在她的教导下，儿女皆有所成。
2018年，杨兴兰的小儿子张建君教授，开始为妈妈记录这80多年人生经历，经过精心的剪裁与汇编，成为一部鲜活明快的口述史《我家就住黄河边》。这本书将杨兴兰不平凡的人生经历进行多层次、多线索串连，使本书在主干之上多有旁支斜出，长成了一棵关乎家族繁衍、女性成长的参天大树。本书意境宏阔，构架丰富且精巧。明线是通过对女主人公工作、生活、家庭史料的整理和记述，展现出一个家庭的兴衰史；暗线则是通过家中三代人传承的奋斗精神，家国情怀和对大我追求的描写，讴歌和抒发了这个大家族每个人对生活和事业的热爱。
记录者张建君对母亲的每一段人生经历都煞费苦心地进行了补充，他以一名学者的视角，增添了许多权威史料、背景说明、掌故钩沉甚至精当配图，极大地丰富了本书的内涵和外延，令本书不再是一位退休女干部的个人记事与家族史，而是在无意中提供了甘肃省靖远县从解放到建设，从改革开放到新时代发展的重要史料证据。
阅读本书，令我最感动的是杨兴兰对婚姻家庭生活的思考。例如在儿女新婚时，杨兴兰就感悟到，“年轻人大操大办(婚礼)的确有些浪费，有些人结婚要彩礼，要房子，要车子，都没有必要，日子过好了，什么都有；日子过不好，什么也守不住。”“人要靠双手创造生活，不能靠双手乞讨生活。靠别人，包括父母亲的给予，只会助长小家庭‘等靠要’的惰性，未必就幸福。”她这一辈子，放下工作就上灶台，毫无怨言，因为她体会到：“烟火人间，这个烟火气就是一早一晚的饭菜。我一辈子看到的是：守着灶台的人要心平气和，没有抱怨，一个家庭一定就兴旺发达；如果守着灶台的人开始抱怨，一个家庭就会麻烦不断。”
《我家就住黄河边》这本书是杨兴兰饱含人生智慧的心血之作，她总结了值得细加品味的至理名言，这些话语犹如彩蛋一般埋伏在字里行间，等待读者的共鸣。“争常致败，谦能销祸”，“瞎鸟鸟都有个天照顾”，“把嘴管住，人生就成功了一半”……杨兴兰的朴实感悟，给晚辈后生提供了不少修身养性的启迪。
张建君替杨兴兰记录口述史，是因为他觉得，唯有了解了生我养我的母亲，才能认识了“我”的来处和去处。总之，《我家就住黄河边》这一普通人的口述史，是“衣食足而知荣辱，仓廪实而知礼节”的时代硕果，也是家族复兴，民族复兴的一朵小小的报春花，母亲的品行气量，端端正正为儿女们“扣好人生的第一粒扣子”，她的言行与微笑，一直都在。 天凌