首位为援华抗日牺牲的外籍飞行员罗伯特·萧特

　　罗伯特·萧特（ROBERT SHORT），1904年10月生于美国华盛顿州泰科马市，原为美国陆军航空兵飞行员，技术精湛，1931年2月来到中国，6月任中国军政部航空学校飞行教官，1932年在苏州捐躯。他是首位为援华抗日牺牲的外籍飞行员，在民政部公布的第一批300名著名抗日英烈和英雄群体名录中罗伯特·萧特排名第二,是他击落了第一架侵华日机，击毙了第一个日本海军航空指挥官。

　　1932年初，日本帝国主义继1931年“九一八”武装侵占东北三省之后，又在我国东南沿海水陆领域不断增舰、增兵，寻衅骚扰，侵略野心变本加厉。东南一带，从前线到后方，夜以继日频遭日机的破坏性空袭与轰炸。为维护民族尊严，捍卫国家主权，1月28日爆发了著名的“淞沪抗战”。苏州不断遭到日机的狂轰滥炸。当时，美国飞行员萧特见日寇如此残虐无理，义愤填膺。他说，“我是中立国人，无所偏袒其间，但作为人类的一分子，看到日军做出这种不像人的野蛮残杀行为，我怎能忍受！为了人道正义，我与之势不两立！倘若为此而献身，我亦心甘情愿。”于是志愿协助十九路军驾机参战。

　　2月19日，为了避免日机袭击，萧特驾驶P-12E战斗机的验证机XP-925A从虹桥机场起飞，转场前往南京，不料在吴淞附近上空遭遇由所茂率领的3架3式日机。在1比3的劣势下，萧特凭着高超的飞行技术与敌人进行了近20分钟的激战，所茂飞机中弹十余发而被击落，另一僚机也被击中，而萧特安然无恙，突破重围转场南京。

　　2月22日下午4时半，萧特正单独驾驶波音轻便驱逐机路过苏州，又与6架日机遭遇。其中3架是小谷率领的13式攻击机，3架是生田率领的3式战斗机，正在苏州南郊一带对无辜民众及苏州葑门机场掷弹轰炸。萧特见状非常气愤，立即驾机急速转弯爬升到13式机队的左后方有利角度，向为首的小谷领队机发起两次攻击未中。第三次，萧特改变战术，利用13式的火力死角，从下方爬升方向向小谷机腹部接近，当两机距离仅为二三十米时，萧特连续开火，日机终被击中，小谷中弹3发，命归黄泉，射击手佐佐木节郎左腿被打断。小谷机被击中以后，六架日机向东南方向逃窜。但萧特盯住不放，继续穷追猛打。不料日机群飞到车坊上空时突然回头，分别向萧特上、下、左、右包围夹击。萧特不慌不忙坦然应敌，奋勇抵御，坚持与日机群周旋格斗。后终因寡众悬殊，萧特被生田乃木次击中机身要件，坠落于吴县车坊高店镇浮槽港口水中（今属吴中区郭巷街道水域）。

　　年仅二十八岁的萧特为帮助我国抗击日寇献出了宝贵生命。著名书画家谢孝思以“血洒长空忾同敌寇，躯捐异域义薄云天”之对联盛赞萧特的英雄气概和崇高精神。

　　吴中区委党校 邹剑锋