很长一段时间以来，为了票房和市场，好莱坞电影喜欢添加中国元素，或者在动作设计上致敬中国功夫，如《小黄人大眼萌2》中，小黄人乱入唐人街，跟杨紫琼配音的功夫大师学起了中国武术。又或者将中国元素植入到西方故事里有猎奇之效，在《神奇动物》系列惊现驺吾、麒麟等《山海经》元素，在《博物馆奇妙夜3》出现了古老的九头妖兽“相柳”和佛教神鸟“金翅大鹏”，《阿凡达》中张家界的“三千奇峰，八百秀水”幻化成了潘多拉星球如梦似幻壮丽景观，《碟中谍3》《007：大破天幕杀机》等都曾在上海及周边取景，等等。
如果说以上作品中的中国元素是点缀，那么《功夫熊猫》前三部则是中国文化为西方电影所用并取得好成绩好口碑的经典案例，中国传统文化在片中都有着较为深刻的理解和展现。彼时电影界就有声音说，“我们有‘功夫’、有‘熊猫’，但是没有‘功夫熊猫’。迪士尼拍了，全世界都知道了。”
打开《功夫熊猫》系列的网络评价会看到，“喜欢蠢萌又积极乐天的阿宝，一直以为是中国团队制作的，没想到是外国团队。什么时候中国能自己制作出这样的片子，把自己的文化输出去”“希望我们的文化由我们自己传承和发扬”……高赞短评里一片怅然、惋惜和反思。
如今距离《功夫熊猫3》上映已过去8年，在这8年里，中国电影市场发生了翻天覆地的变化，不仅中国观众的审美水平在不断提高，需求和观念也发生了改变，基于传统文化题材的国产动画电影更是不断崛起，屡屡创造票房奇迹，并且后续还有大量相关作品在开发。
江苏省社科院文学所副研究员赵伟接受记者采访时表示，随着《功夫熊猫》系列取得不俗成绩，也激励着中国影人在中国传统文化方面的挖掘和深耕，这几年，取材自中国传统文化的影视作品如雨后春笋一般，《哪吒之魔童降世》、《新神榜》《白蛇》《青蛇》系列，《中国奇谭》故事集、《长安三万里》等相继爆火出圈，展现传统文化的同时，又有当下性，激发文化自信的同时也引发普遍共鸣。
赵伟认为，这些都表明，中国传统文化资源有如富矿，值得多方不断深挖、开采。当然，成功的文艺作品，不仅有赖原材料之富裕，同时也应该精心加工。换句话说，古代神话、民间故事、传说等好似文化再生产中的璞玉，质料不凡却也待精细打磨，今人创造性的工作或许也就更体现在这一环节。而延续时间长的IP系列，鉴于品牌效应等商业思考，容易陷入套路化、程式化的稳妥策略，使得故事的走向和人物设置做不到一定程度的“脑洞大开”，继而失去了创新，也就削弱了吸引力和生命力。说到底，以中国文化为内涵的影视开发越多，也将越推动相关领域的发展，所谓多元共存推动共同进步。《功夫熊猫》系列以其独特的创作理念成功吸引了全球观众，中西元素的融合令人耳目一新，为动画电影开拓了新的题材与视野。我们有理由相信还有更多开拓空间，创造出更多动画经典。 孔小平