陈卫中 中国自然资源作协会员、盐城市作协会员。
条子泥，成群结队的候鸟
有人说，盐城有两座国际机场：一座在亭湖区的南洋镇，叫南洋国际机场。一座在东台市的弶港镇，叫条子泥国际机场。
南洋国际机场，是官方批准的，进进出出的是人流、物流、信息流。而条子泥国际机场，是民间赞誉的，飞来飞去的是自然的精灵、人类的朋友——鸟。
每年冬天，成群结队的候鸟，从世界各地飞来条子泥，或越冬，或中转。在休养生息之后，或冬去春来之时，它们又从此飞向世界各地。由此，条子泥被雅称为候鸟的国际机场。
条子泥，在盐城，在黄海边，是一片辽阔的淤泥质海滩。
潮水退去之后，滩面上留下一条一条的波浪状的泥垄，条子泥因此得名。潮来潮去，泥滩和潮水进行着复杂的物质交换，形成了条子泥独特的滩涂生态系统，鱼虾贝等浅滩生物资源非常丰富。
全球候鸟迁徙有9条主要通道，盐城位于东亚—澳大利西亚通道上。条子泥是这条通道上的一个节点，业已成为了候鸟飞行途中的重要驿站。
落潮了，滩面上的条条泥垄间留下了一层薄薄的海水。滩涂跳跳鱼出来了，跳来跳去。小黄蟹也从泥沙底下爬了出来，横着身体前行。泥螺也从淤泥中钻了出来，背着壳，一卷一缩地挪动身体。还有“天下第一鲜”文蛤，张开嘴巴喝水。此刻的条子泥，成了这些小精灵的欢乐场。而这样的场景，正是盘旋上空的鸟儿们梦想的“餐厅”。它们有很多选择，任凭自己的口味。它们也无须为填饱肚子而争抢，只要吃得下，谁都可以吃饱。
涨潮了，海水淹没了条子泥，滩涂变成浑黄的海洋。这时的鸟儿又怎么办呢？退养还湿，盐城在条子泥的一堤之隔，划出720亩高滩，不再种粮养鱼，建设成高标准国际机场的候机厅，专供鸟儿们休息。考虑不同鸟儿的憩息特性，进行地形重构，深水区、浅水区、光滩地、草滩地，鸟儿们各取所需，各得其乐。720亩高滩的生态修复工程，入选全球“生物多样性100+案例”，被誉为生物多样性保护的“中国样本”。
勺嘴鹬来了，全世界只有500多只，来条子泥的就有一半，而且一来就要住上3个多月。它们是鸟类中的大熊猫，非常珍贵。小小的身段，圆滚滚，萌哒哒，而且它的嘴自带着饭勺，甚是可爱。它已和丹顶鹤、麋鹿一起，成为盐城的“吉祥三宝”，有了自己的系列表情包，成为城市的代言人。
火烈鸟也来了，这可是生活在热带的鸟。它就是来了，已经来了8年，数量越来越多，今年已观测到20多只。它们为什么要到条子泥来，肯定存在一种引力，但谜还没有能够解开。
来者都是客，条子泥张开双臂热情拥抱。据观测，每年旅经和定居条子泥国际机场的鸟类有数百万只、410多种之多。其中，29种被列入世界自然保护联盟红色物种名录，列入国家一、二级保护鸟类的则分别为21种和71种。2019年7月5日，以条子泥等为核心区域的中国黄（渤）海候鸟栖息地（第一期）获批入选《世界遗产名录》，成为全国第一块潮间带湿地自然遗产地。
千万里的迁徙，是候鸟的必然选择。但走哪条路线，停哪个驿站，落哪个终点，却有着无限种可能。就像智慧的人类旅客，必定会选择性价比最高、服务态度最好的航班。候鸟们用翅膀选择条子泥，是对这座海滩上的国际机场的高度认可，是对条子泥生态保护的倾情回报。