1987年，燕子出生在神农架林区燕子洞附近的山上。公路上不去，早期没有电，土墙茅草屋，生活很艰苦。上学是下坡，放学“竖着”往上爬。妹妹小时候滚下山坡，跌到后脑勺，伤了脑子。燕子7岁提水时从石板上跌下来，摔断右腿。乡村医生接骨短了5厘米，也留下残疾。父母给她取名“燕子”，也是希望她长大后能飞出这个穷山僻壤。
看着高山造成的两个残疾女儿，父母十分难过，下决心走出山区。父亲在镇上租屋开了一个山货店，有点积蓄后，就在红坪镇又租了一间房，给梦想开饭店的燕子开店。
18岁，燕子第一次用自己名字注册了一家饭店。她起早贪黑，吃苦耐劳，还请来舅舅帮忙。但由于缺乏经营管理经验，两年不到本钱亏完，第一次创业以失败告终。
燕子有点不甘心，父亲说：“你还年轻，以后还有机会。先到山货店来帮我看店吧，学学做生意。”
在帮助父亲看店的几年里，燕子学到了“诚信待人”“货真价实”“生意不成人情在”等为商之道。后来，燕子又开了一个百货店，供应山里农民需要的日用品，为游客提供土特产。一个假日，收入2000元，生意越做越好。
2013年，获得林区政府“创业明星”表彰的燕子终于有了实现梦想的机会。一个林区职工要转让红坪镇一栋新建不久的四层楼，红坪镇是林区的主要景点，“春有百花秋望月，夏有凉风冬听雪”，步步有景，宛如画中，有百里画廊的美称。
一家人拿出了多年的积蓄加贷款，办起了“特色农家”酒楼。酒楼500平方米，11个客房，20多个床位，能接待50人就餐。既可以接待散客，也可以接待旅行社的团队。
开酒楼就是要能吃苦。燕子每天忙得一分钟也坐不下来，从采购到洗切烧炒，还要记账，给客人安排游玩，事事亲力亲为。她觉得搞好酒楼，首先是让客人吃得满意。神农架的“土鸡”“跑跑猪”和“山野菜”成为特色菜。她在岩壁下圈了一块地，自己养猪养鸡。定期去林区旅游局组织的烹调培训班学习，厨艺不断提高。每年燕子都会接到回头客，当地人家里来客也都喜欢到燕子家来点菜。
由于经营有方，燕子的“特色农家”从早期的旺季经营，发展到全年无淡季。酒楼还被林区评为“十星文明户”。
我是2023年夏天去神农架红坪镇画廊时认识燕子的，漂亮秀气的她把我带到隔壁的山货店去看石斛和天麻，买雨衣，一并认识了她的父母——一对慈祥清秀的老夫妻。
“太累了！”这是36岁的燕子后来在微信里回答我的话。“旺季时从早上6点站到晚上11点，由于老是一个腿吃劲，左腿经常肿胀。颈椎、腰肩也都有毛病，晚上歇下来，浑身像散了架，到处酸痛。当然，开了十年酒楼，也有高兴的事，就是游客对我们的肯定和赞扬，觉得再苦再累也值了。”
一个残疾人，通过自己的努力和坚持，实现了有个自己酒楼的梦想。燕子给山里人树立了一个励志的榜样。 韩今