英语角活动现场
每个周六晚，在南京鼓楼广场东北角，总有一群人借着路灯用英语侃侃交谈，这是自上世纪八十年代起便由市民自发形成的英语角，也是很多南京人学生时代的回忆。随着网络发展，英语口语练习有了更多的途径，但在这个小小角落举行的英语交流活动一直没有中断。紫牛新闻记者了解到，鼓楼英语角最冷清时一度只有两三个人参加，但是在一群志愿者的努力下，英语角活动不仅保留了下来，还开设了分点，越来越多的人“找回组织”。他们中有坚持参加活动40年的老者，也有从1岁起便被父亲带到英语角的孩子，大家一起共同延续着这个文化符号。
紫牛新闻记者 刘浏 图片视频素材/记者拍摄
英语角那些有故事的人
为了和妻子的赌约 40年前他自学考过托福
“我记得鼓楼英语角最早在湖南路最东边的外文书店举办，后来慢慢挪到了鼓楼广场，那时是1983年，形成固定活动可能是1984年，到今年大概是40年左右。”紫牛新闻记者在大行宫一处写字楼内见到了今年77岁的许可为，每周六，他都会来到鼓楼英语角的室内场地和伙伴们用英语交流。
许可为是南京最早一批参与鼓楼英语角的人，40年来几乎未曾中断。他告诉记者，萌生学英语的想法，源于一次和外国人的接触。上世纪80年代初，一次他在鼓楼遇到一位外国友人问路，当时英语水平还不高的他面对询问有些局促。“这时一位很漂亮的小姑娘上前，用很流利的英语告诉对方，去玄武门的路怎么走，当时我觉得非常羞愧，一个小姑娘的英语都比我好。这件事让我印象深刻，我当时回家就和爱人打赌，以100美元作为赌注学英语，考托福。”许可为回忆，随即他开始发奋学习，每周都去英语角练口语。三年后，他顺利考过了托福考试，分数还比较高，英语也成为他工作和生活中最重要的一样工具。“当时100美元是很大一笔钱，我后来用赢来的钱买了一条项链送给我爱人。”
此后，许可为在英语角交到了一批朋友，有一年还专程赴美国看望一位在英语角认识的友人，建立了深厚的友谊。许可为说，学习英语是一个无法中断的过程，2016年，70岁的他自感有些生疏，于是下定决心再次投入大量热情，坚持每天用3个小时学习英语，又坚持了7年。
1岁起跟着父亲去英语角 如今拿下英语演讲比赛冠军
记者注意到，现场的交流中有不少中学生，当他们的对话出现困难时，一位高个子小姑娘就会大方上前，用流利的英语接过话题。今年13岁的高语烟是鼓楼英语角曾经最小的参与者之一，1岁时她便被爸爸带到现场参与活动。“我对小时候只有零散的记忆，那时候只是觉得很好玩，没觉得自己在学习。当时那里的外国人会用各种游戏和我们玩，在玩的同时就练习到了英语。”高语烟说：“我刚出生时，英语是我学的第一门外语，因为爸爸是国际旅行社的导游，所以一直用英语培养我。”
现在，高语烟在南京第二师范附属小学读6年级，同时她还是南京市女排队的小队员。从记事起到现在，她几乎没有中断过去英语角的练习，除了生病或者比赛，无论刮风下雨她都会在爸爸的陪伴下参加。三年级时，她开始参加希望之星英语演讲，这些年里江苏省一等奖、二等奖拿了很多。“比赛的第一关是英语演讲、第二关是即兴发挥，参加比赛需要能读懂单词，自己组织语言讲故事。”在班上她担任英语课代表，老师了解她的水平，在上课时都会用英语和她对话，甚至还要求她把整篇的阅读理解翻译成中文。
英语角的前世今生
低谷时只有两三人参与活动 但几十年来从未间断
鼓楼英语角的延续，全靠一批志愿者的热情。组织者之一王崧告诉记者，自己是一位英语老师，还在上学时便去过当时的鼓楼英语角。2018年，他抱着回去看看的心情来到了鼓楼广场——此前，有论坛里的网友告诉他英语角还在举办。“那次我过去找，第一次还没找到，原来那段时间鼓楼广场在装修出新，一部分人迁到了几百米外的凯瑟琳广场。”王崧说，当时正是英语角青黄不接的时候，他参加过几次活动，就没有人再组织了。“有些英语机构在承办这个事，可能眼见没有什么商业利益，很快也就不组织了，之后的一段时间虽然没有组织者，但大家还是习惯了到点就去。”王崧告诉记者，没人组织以后，英语角出现了一些问题，场地和安全得不到保障，活动也显得零散和混乱，渐渐一些初学者也就不愿意来了。
“最萧条的时候，只有两三个人来参加，都是一些老人来聊聊天，没有新人再加入了。”王崧和几个爱好者建了一个微信群，额外组织了一些爬山、逛书店的活动，慢慢地又把人气聚集了起来。一年左右时间，微信群里有了500人，很快又拉了二群，还组织了一些留学生的活动。“当时有一群美国得州的学生，我们还组织他们去参观侵华日军南京大屠杀遇难同胞纪念馆，志愿做翻译工作，带他们了解中国文化和历史。”
“鼓楼英语角” 在更多地方生根发芽
王崧回忆，参加鼓楼英语角的人数恢复到一定规模之后，活动场地总是在“打游击”。“由于鼓楼广场电信大楼前的广场舞等活动实在太吵，妨碍大家聊天，所以有一段时间我们一直在周边找场地。”他告诉记者，有一阵子不得不在周边的星巴克、麦当劳里举办活动。“疫情后，华侨图书馆找到我，愿意免费提供场地和设备上的支持，所以有了现在大行宫这个室内场地，每周二我们还会去朝天宫一处比较安静的广场活动。”记者在朝天宫活动现场看到，这里的英语角活动约有20人的规模，避开了市民活动较为嘈杂的广场生活，在西门一处角落里进行。
“我们的志愿者现在有六七人，都是各行各业的英语爱好者，大家目的很简单，就是希望英语角传承下去，保存大家小时候共同的回忆。”王崧介绍，志愿者的工作首先是防止遇到动机不良的人，会将他们清除出去，保证聚会的安全。其次，志愿者英文都还可以，会去带一带新来参加的伙伴，帮助他们融入话题，至少能够“开开口”。另外，有时他们利用别人的场地，需要在结束后打扫卫生，复原场地。
王崧的设想是百花齐放，多开一些分点。“其实现在愿意给我们提供场地的地方不少，开设分点需要的就是志愿者，只要他住在附近，又愿意贡献自己的时间出来，我们就能开展活动。”目前，鼓楼英语角在大行宫、朝天宫等地都有分点，未来还考虑在江宁、南艺等地开设更多活动。
变与不变
学英语的方式在变 但面对面的交流永不过时
王崧认为，即便是来英语角很勤快的伙伴，这里也只参与他们人生中的一小段经历，他们总会奔赴自己的下一个目标。“一些老的伙伴现在不太能见到了，或者比较忙，或者失去了联系。小朋友上学以后，有的出国读书了，有的来得少了。”他介绍，但英语角总会来新人，比如很多家长会带着孩子来，很多孩子英语口语非常好，这里还开了“小班”给学龄前的小朋友读绘本，带他们见识活动更为丰富的英语角，也开启了英语对话的大门。
相比曾经的鼓楼英语角，如今参与的人身份更多元，他们中有小有成就的老板，各行各业的白领、科研人员还有热爱英语的中老年人，以及各大高校的学生、留学生。
如今，雨后春笋般的视频软件、线上聊天软件一定程度上代替了英语角的功能，孩子们可以坐在家里和大洋彼岸的伙伴用英语聊天，记者问许可为，现在英语角还能吸引年轻人的原因在哪儿？他说，面对面的交流永远不会过时，学习的是英语，但交流的是情感，眼神、肢体语言都是交流的一部分，“技术可以方便他们打好基础，但是无法完成沟通的全部内容，这就是英语角还在延续的意义。”