1945年9月，中国共产党领导下的营口市第一支人民武装——冀热辽十六军分区七十二团诞生了。他们作为一支英勇的人民军队，在血与火的战斗洗礼中逐渐成长壮大，对配合营口市工委、市民主政府建立新生政权、除奸反霸、发展生产、保卫家园等发挥了积极作用。他们的光辉事迹，营口人民不会忘记。
日本投降后的营口时局
1945年8月15日，日本帝国主义宣布无条件投降。为抢夺抗战胜利果实，达到接收东北的目的，国民党加紧了对战略要地营口的控制。营口市内的一些日伪时期的伪官吏、特务、伪警察也纷纷投靠国民党。18日，以胡述谋为首的国民党抢先在营口成立地方治安维持委员会，由原伪满洲国第六军管区上将司令王殿忠任委员长兼营口市市长。19日，维持会派出接管处理敌伪物资小组，接管了营口纺纱厂、卷烟厂和日本关东各仓库；同时接收放送局，并将其与营口放送普及局合并，改为营口广播电台。
8月21日，国民党地下组织在营口公开。国民党营口县党部在原伪市公署挂牌办公，胡述谋任伪县党部书记长。为扩充势力在商科中学、水产高级中学和女子中等学校中建立国民党外围组织——先锋社。8月31日，国民党营口县党部成立渤海民报社，胡述谋兼任社长，主笔杨锡箴。还成立了营口电业局，任命张同海为代理局长。10月，国民党三青团在营口组建分团，并创刊《青年日报》，大肆进行反共宣传。
由日伪统治时期大小官吏组成的维持会与国民党势力合流，成为左右营口局势的反动力量。他们同流合污，相互勾结，成立“维持会”、“市公署”，拼凑反动武装。蒋伪合流的市政府任命国民党营口市党部秘书张富海为营口市警察局长，组织反动武装以便控制营口，等待南京国民党政府接收。
1945年8月24日，苏联红军进驻大石桥。25日，苏军进驻营口市，成立卫戍司令部。中共晋察冀分局东北工作委员会营口支部临时负责人卜昭敏与党员马洪权到苏军营口卫戍司令部联系，希望他们协助与上级党组织接上关系，但苏军表示无能为力。
为了保卫抗战胜利果实，我党同国民党进行了针锋相对的斗争。中共晋察冀分局东北工作委员会营口支部的活动由秘密转向半公开，中共中央东北局决定成立中共营口市工作委员会（简称营口市工委）和冀热辽区行署营口市行政特派员办事处，扩大宣传党的主张和共产党在抗战中所取得的成就，揭露国民党消极抗战，积极反共反人民的行为，同国民党进行公开的、合法的斗争，以争取营口广大人民群众的支持。
组建第一支人民武装
组建人民武装是夺取胜利和巩固革命成果的根本保证。1945年8月28日，具有爱国思想、富有正义感的原伪满驻营口第一工兵营材料连连长夏仲民和少尉张德余，以请客为名，将营口海上警察队队长张茂林扣押，强令海上警察队交出武器，组织起自己的队伍。
9月14日，夏仲民、张德余从营口来到沈阳，在冀热辽十六军分区司令部见到了副政委唐凯，并留在军分区学习3天，他们了解了共产党的有关政策及主张，进一步启发了思想觉悟，认识到只有跟着共产党走，打倒蒋介石，解放全中国，才是唯一的出路。唐凯将八路军袖标交给他们，让他们回到营口把队伍组建成人民武装。
9月18日，夏仲民、张德余开始在营口组建并扩充武装。先后将维持会通惠区、绥定区自卫团孙宝璋、张秋农中队接收改编为八路军。为了加强对这支武装的领导，9月23日，冀热辽十六军分区派李成华、古立川带领一个排的武装到达营口，与夏仲民、张德余的武装合并，组建冀热辽十六军分区七十二团，李成华任团长，夏仲民任副团长，高永久任政治委员，张德余任参谋长。团部设在瑞昌成（今西市区渡口里67号）。这是共产党领导下的营口市第一支人民武装。
冀热辽十六军分区七十二团在营口成立后，营口地区进步青年纷纷要求参军，部队迅速发展壮大。10月，部队已由改编时的近千人扩充到两千人。在营口市工委与苏军接洽下，七十二团从日军遗留下来的军械库中拉回七大卡车武器，有步枪、轻重机枪、迫击炮和弹药等，部队迅速武装起来。这期间，冀热辽十六军分区司令员曾克林亲临营口视察七十二团的组建情况，并为七十二团筹措了十几万元伪币和5000匹布，解决了部分经费和军装用布的问题。
投身营口第一次解放
冀热辽十六军分区七十二团的成立，壮大了中国共产党在营口的武装力量。10月19日，慑于七十二团的威势，国民党营口市党部书记长胡述谋、警察局长张福海率领警察大队200余人，携带武器乘坐消防车逃出营口。20日，中共营口市工作委员会以行政特派员办事处和七十二团的名义，召集营口地区各界首脑在七十二团团部瑞昌成开会。会上，营口市工作委员会书记兼特派员卜昭敏宣布解散营口市地方治安维持会，接收营口市一切权利机构，同时宣布成立营口市民主政府。
在七十二团的协助下，我党迅速接收了伪市公署和伪警察局。伪市公署改为营口市民主政府，张霖任营口市民主政府首任市长；伪警察局改为营口市公安局。同时，营口所辖的太康、绥定、通惠、振兴、同治、东昌、复兴、河北等8个区也被接收，并陆续派出区长。至此，营口民主政权建立，营口第一次解放。
参与保卫家园斗争
在中共营口市工委的领导下，七十二团充分发挥了人民武装的巨大作用。营口第一次解放后，逃往外地的国民党要员收拢大洼县及海城驾掌寺村一带的土匪成立所谓“长江光复军”，派出30多人潜入营口市内搞暗杀和破坏活动，打死一名市民主政府工作人员，打伤两名七十二团战士，引起市民不安，无不“谈匪色变”。
为了悍卫新生政权，保护群众，七十二团加强了对市区周边的巡逻工作。一部在辽河北岸的荣兴村、二界沟、田庄台一带保护秋收；一部守护海防；一部负责剿灭土匪。1945年11月初，七十二团在大洼一带歼灭国民党“长江光复军”大部。其后，二营四连乘胜追击，在海城驾掌寺一带活捉“苍顺”“苍龙”两个土匪头子，并经公审处决，初步安定了民心。
成功阻止美舰登陆
1945年10月30日，按照蒋介石的指示，杜聿明乘坐美舰“脱罗尔号”同美国第七舰队代理司令巴贝中将一起从秦皇岛赴营口，与苏军商谈登陆营口事宜，妄图“和平”接收营口并将其打造成国民党军进军东北的桥头堡。
对蒋介石的这一企图，营口市民主政府和七十二团早已做好准备。在驻营苏军司令部的支持下，七十二团在西海岸设防，不间断地巡逻，严密监视河、海防区敌人的活动情况。在11月1日和5日的谈判中，张霖以营口市人民代表名义，七十二团团长李成华以民军代表名义，同苏军代表一起严词拒绝了美蒋人员的登陆请求。杜聿明等人见我方态度坚决，只好悻悻而去。为了发泄怒气，美舰临走时向西炮台附近发射百余枚炮弹，七十二团等部当即予以猛烈还击。至此，国民党军队妄图和平接收营口乃至全东北的阴谋彻底破产。
在七十二团的支持下，中共营口市工委和民主政府开展了党政群团建设、没收敌伪资产、反奸除霸、恢复和发展生产等一系列活动，鼓舞了广大人民群众，使共产党的威信和影响进一步扩大。11月末，七十二团被编入东北人民自卫军二纵队一支队。此后，部队参加了营口、田庄台保卫战等多次重要战役，并在参加解放全中国的征程中不断发展壮大，屡建战功，成为一支由营口人民组成的合格的人民军队。