刘永春
牛庄海关试办邮政
1860年11月6日，清政府根据《天津条约》有关条约，增开牛庄等处为通商口岸之事，在京城主要街头贴出大清公示告白于天下，以上各通商口岸逐步对外开埠。
1878年，牛庄海关（山海新关）在多年兼办邮务基础上，根据赫德、德璀琳的安排，在海关内试办新式邮政。5月16日，天津海关税务司德璀琳向牛庄海关税务司休士发出第一号公函：
“在您上次访问本口时（指天津）我曾告诉您，总税务司授权于我，在他回中国前，在北方三个口岸及北京和上海海关内安排开办邮政事务。
现随函附上，在天津和北京发布的关于在北京、天津其它北方口岸和上海开办邮政事务章程的通告。供您参考。
请参照并根据贵口岸的需要修改此通告。然后将修改后的通告寄给我一份，同时告诉我，此通告从何日起在牛庄实行。”
同时在第二号公函中提到：
“预计今年夏季，经天津转发往来牛庄的邮件可能比经烟台的要多，今天我将这种可能出现的情况通知了江海关（上海海关）税务司和东海关（烟台海关）税务司。以便指导他们的书信馆，参照办理，现将同一内容通知您。”
牛庄海关税务司休士（英国人），在接到牛庄海关试办邮政的通知后，即筹备此项工作安排，由威基谒负责邮政工作。并于6月28日，在营口繁华地段贴出告示：
“牛庄海关从本年7月1日始开办新式邮政，收寄华洋邮件（中外民众信件）并开办3条水上邮路既牛庄—天津、牛庄—烟台、牛庄—上海。牛庄海关试办邮政初期，对外称牛庄海关书信馆（海关邮局）。”
6月15日，德璀琳为简化邮政手续，便于财务管理，提高工作效率，酝酿发行邮票。他向设在上海的中国海关造册处税务司夏德致第11号公函：
“我根据总税务司指示；着手北方三口岸及北京、上海五处海关试办邮政。为避免复杂的操作及财务核算，目前我急需的是邮票，要求你处印制3分银、5分银邮票各10万枚，有关邮票图稿等均已寄去急待应用。”
海关造册处收到印制邮票任务后，夜以继日赶制邮票。7月18日，我国首批5分银大龙邮票在上海面世，计有500全张12500枚，首寄试办邮政中心的天津海关。
天津海关税务司德璀琳在7月24日收到邮票后，于7月29日，向牛庄海关发出第五号公函：
“寄上5分银邮票100全张，计2500枚，作为公众寄信之用。”
8月1日，牛庄海关税务司休士收到邮票后，即在海关收发簿上作了详细记录。并于当天分发给负责邮政工作的威基谒250枚，供海关试办邮政之用。
位于营口的牛庄海关是中国首批5处海关试办邮政点之一，也是发行使用邮票记录最详细、最完善的海关。据众多邮史资料及《天津邮政资料》（第一缉）记述：1879年7月19日，牛庄海关税务司休士，呈海关总税务司赫德1879号文：
“……1878年7月6日，本关发出了第一批纳费邮件，我认为这一天是新式邮政开办之日。直到8月1日才收到第一批邮票，当天就出售了一些。第一批贴有邮票的信件在8月2日发出，盖销的邮票上有发出的日期……”
这段清楚的记载，在100多年后的今天对研究大龙邮票发行时间、地点等有着至关重要作用，备受海内外集邮家及邮史专家的关注。
仅有5分银邮票是远远满足不了邮政业务需求的。为了全面开展邮政业务，牛庄海关税务司休士多次向天津海关税务司德璀琳提出：“本口岸急需小面值邮票供公众使用。”
9月4日，天津海关税务司德璀琳收到上海造册处寄来的3分银、1分银面值的大龙邮票后，即向牛庄海关发出第六号公函：
“现寄贵关邮票一包，内有3分银邮票100全张2500枚，1分银邮票50全张1250枚。共值关平银87.50两，供公众使用。请在随附的收据上签字后退回本关。”
牛庄海关在短时间内，先后收到我国首次发行的三种面值大龙邮票。在海关试办邮政中充分发挥了简便手续，便于管理、提高效率等作用。使我国官办邮政进入到新的发展阶段。
从1878年8月1日至1879年6月30日试办邮政初期，牛庄海关多次收到天津海关德璀琳寄来的三种面值大龙邮票，使牛庄海关试办邮政得以顺利进行。
牛庄海关试办邮政之初，因中国民众对西方新式邮政不了解，它的服务对象主要是营口埠内的外国人。为推广新式邮政，适应中国民众用邮需求，牛庄海关试办邮政初始，还设立了一处对民众服务的邮政机构——牛庄华洋书信馆。可是，西方新式邮政在中国老百姓眼中是一种新生事物，尤其是寄邮件得主动上门办理，花钱买邮票，寄信得预付邮资。钱花了，信件能否寄到？这些新规矩让中国老百姓不习惯，所以，中国百姓到海关办理邮政业务的人较少。
（未完待续）