初八上班，职工们陆续返回工区，一一向他拜年，每人都给他带了点儿糖块、瓜子什么的，他都笑纳了。工长彦斌眼圈有些红，彦斌拉着他的手说：“师傅，这些年春节值班您全包了，明年也该轮到我了。您赶快回家吧，还有一千多公里的路要赶呢。”
他哼哈地答应着，这抹一下，那擦一下，嘴也没闲着，把他春节期间值班的情况向既是他的领导，又是他的徒弟彦斌一一汇报。他还想叮嘱徒弟几句，话还没说完，徒弟硬是把他推出工区大门，一直看着他在雪地里走远。
他在公路边搭乘长途大客车来到珠斯花，换乘火车到通辽，又倒了三次火车，辗转一千多公里路程，两天后才回到天池脚下的家。
春节前，他卸任了二十多年的工长职务，在徒弟手下当一名养路工。他是主动卸任的，目的是让徒弟提早锻炼、成长，自己两年后就退休了，退休前，他还能在一旁帮衬一把。就在他卸任的前一天，他接到段劳人科电话，告诉他铁路局下文件了——为了体现人文关怀，解决通勤职工奔波之苦，凡工作地点离家超过四百公里的职工都可以调转，到家附近的铁路单位上班，符合条件者十日内上报相关材料，铁路局统一调动，逾期不予办理。
放下电话，他心情好一阵激动。工区十五名职工，只有他符合调转条件，这份文件等于是给他量身定制的，他终于可以回家乡工作啦！这是铁路局党委的亲切关怀，他必须如实向职工传达。大家都为他高兴，尤其是他的徒弟彦斌。
他家距离单位实在太远了。每月他只能回家一次，每次往返路程就得四天，一次在家只能呆两天。路途上的颠簸，疲乏的漫漫旅程，与家人一次次地挥手告别……他疲倦了，也冒出了回家乡工作的念头。
回家的路上，他一直坐在硬座车厢。人多时，他就凝望窗外的风景；人少时，他就在座位上和衣而卧。车厢旅客如走马灯一样地换来换去，但不论换成什么样的人，他发现自己都无法与他们交流。旅客们人手一部手机，都在低头忙自己的事。
火车仍在行进。
望着车窗外移动的风景，他突然意识到，自己除了维修铁路，别的活儿都不会干，自己去其他铁路单位能干啥？再说，徒弟当工长没几天，许多事情还不熟悉，自己是不是要站好最后一班岗？
两天后，他抵达位于天池脚下的家，而此时已经是正月初十。全家人重新过了一次年，老伴张罗了一桌子好菜，老父亲拿出了珍藏多年的白酒，两个儿子下了晚班各自带着媳妇和孩子赶过来，一家人其乐融融。
时间过得很快，一晃返程的日子到了。
返程头一天，趁家里没人，他把户口本、身份证、房照拿出来，摆在床上一遍遍地欣赏。把这些证件复印了，再附上个人调转申请，交到段劳人科，自己就可以离开那被风雪肆虐的路段，结束三十年的漂泊生涯，回到离家近的铁路单位上班。可是，看着看着，他的眼睛湿润了，泪光里似乎有一条“煤龙”轰隆隆驶过，撞得他的心直疼。他反复想着过去三十年，他带领职工春战草害、夏战水害、秋战风害、冬战雪害的日子，心里有个人一直在问他：你就差这两年？你就不能再坚持两年？
他恋恋不舍地把那些证件收拢起来，小心翼翼地放回原处。这时，手机响了。他看是徒弟打来的电话，便擦干眼角的泪花，接听了电话。
“师傅，段劳人科来电话，问你还报不报调转申请了，再不报就来不及了。”
他哼哈地答应着，话锋一转却问起了工区工作，叮嘱徒弟天冷路滑，白毛风刮得勤，提醒大家注意安全。
彦斌说：“师傅您就放心吧，给您当徒弟好几年了，我再笨也学个八九不离十了。”
他叮嘱徒弟：“冬季防断轨，一定要按规定探伤，及时更换受损钢轨，还要储备春融物资。工作实打实，谋划早一步，不吃探头粮。”
彦斌有些急：“师傅，别的不用管，快把调转材料上报吧！”
他哼哈答应着，放下电话，给自己泡了一杯浓茶。
临离家的那天晚上，妻子又做了一桌子好菜，全家人热热闹闹为他送行。然而，热闹的背后是淡淡的忧愁和牵挂，家人的目光里充满等待和期望。彦斌的电话不合时宜地又响起来。他知道徒弟又来催促他了，便拒绝接听，随后关机了。他端起酒杯说：“爸爸、老伴、孩子们，我在外工作三十多年，亏欠你们的太多太多，但我一直牵挂着你们，总想着等我退休了一起补偿。还有两年我就退休了，从西部铁路段回来后，我天天给爸洗脚，家里的活儿我全包！”
一家人哈哈大笑，老伴说：“期待、期待。”每个人眼里都泪花闪闪。
两天后，他又倒了三次火车，换乘客车，经过一千多公里的行程，从天池脚下回到西部铁路段。进了工区休息室，他刚把背包放下，徒弟就推门进来，急赤白脸地对他说：“师傅呀，您的调转材料怎么没报啊，段劳人科前几天还来电话催，现在再报已经不赶趟了呀！”
他笑一笑，对徒弟说：“我忘记了，一点儿都没想起来。”
徒弟还想说什么，他突然气哼哼地说：“该干啥去干啥，别在我这磨叽！”
徒弟愣了一下，默默地走了。
今天，工区要求整治钢轨低接头问题，他到料具库里扛起一根撬棍，第一个踏着雪向线路走去。