本报记者 丁海林
精心创作《林海雪原》 “新评书”形神兼备
1957年，即袁阔成来到营口的第二年，中央向文艺界发出“说新、唱新、演新”的号召，要求全国文艺工作者创作出歌颂新人、新事、新风尚的文艺作品。此时，袁阔成经过几年潜心改编与创作，播讲的《铁道游击队》《保卫延安》《暴风骤雨》等书目陆续在广播电台播出，受到听众的热烈欢迎。其中，不得不提到袁阔成精心改编、将袁派评书表演风格表现得淋漓尽致的长篇评书《林海雪原》，尤其是其中家喻户晓的评书小段《舌战小炉匠》更是脍炙人口。袁阔成在原著基础上，借鉴各种曲艺形式精华，大胆进行二度创作，精心严谨的创作和出彩的表演令人叫绝。
《舌战小炉匠》能风靡全国，自有其艺术魅力所在。袁阔成在表演杨子荣与小炉匠栾平在威虎山相遇的情景时，没有用多少语言来揭示人物内心活动，而是量体裁衣般给人物设计了一系列不同的形体动作。在此，我们不妨欣赏一段其中的精彩内容：
栾平认出了杨子荣，大喊一声：“三爷，你们上当了，他，他是共军哪！”
这句话可了不得啦！八大金刚“噌”全站起来了，拔枪在手，“嘎”地一声顶上了顶膛火，瞪着饿狼似的眼睛，盯着杨子荣。长枪、短枪、冲锋枪、三八匣子、盒子炮，一个个枪口紧紧地对准了杨子荣的胸膛。
座山雕一看，吃惊不小：“什么？共产党！”
他一着急不要紧，差点儿没把山羊胡子给薅下来。
这一段表演话语并不多，大都是形体动作，让听众一下感受到了众匪徒、八大金刚及匪首座山雕那种惊恐万分、慌乱不堪的状态和色厉内荏、外强中干的本质，可以说是袁阔成在《舌战小炉匠》创作中的成功一笔。
二度创作中，袁阔成还在书里加入了许多“佐料”，比如八大金刚劝座山雕留住老九的台词：
“三爷，老九不能走啊，老九是什么人物啊！他是什么东西？老九好比是天边的一轮明月，这小子——萤火虫啊！我们老九好比是高大的泰山，他呀——沙子！”
这样用对比说出来的台词，配上极度夸张的动作，令人捧腹。
众“小炉匠”同台竞技 “袁阔成”闻名全国
《舌战小炉匠》第一次在营口演出即初战告捷，然后一路从营口演到沈阳，又演到了北京。这一年，恰逢中国举办第一届全国曲艺汇演。说来颇具戏剧性——参加汇演的几十名评书演员中，竟有20多人报名表演《舌战小炉匠》。20多个“小炉匠”同台竞技，讲的都是同一出书目，真正的针尖对麦芒，谁的活儿好，观众一目了然。
别的演员年龄多是40多岁，舞台经验丰富，个个都有一套看家本领，尤其是对评书内容的渲染颇具功力。相比之下，袁阔成的优势更明显：首先，年轻的他帅气十足，一出场就有一股子清新的感觉。其次，别人都是说得多，动作很少，袁阔成则是边说边表演，成功地用一系列形体动作，将英雄杨子荣的形象演活了。
杨子荣押着小炉匠从威虎厅出来，杨子荣郑重地对栾平宣布：
“姓栾的，我让你死个明白：你说得没错，我是中国人民解放军。今天，我代表祖国、代表人民，判处你的死刑！”
说到这儿，袁阔成左手用力向前一推，然后顺势来了个“蹿毛”（前滚翻）翻了过去，紧接着“啪啪”打了两枪（口技），再说台词：“把小炉匠给毙了！”此话一出，全场掌声四起！
这正是袁阔成塑造英雄杨子荣的独具匠心之处，达到了形似和神似的境界，也就是评书表演中的神形兼备、以形传神的表演方法。最终，袁阔成的《舌战小炉匠》获得巨大成功，“袁阔成”这个名字也随即叫响全国。
前线慰问触动心弦 大胆舍弃“场面桌”
看过袁阔成评书视频的观众都记得，袁阔成说书跟传统说书人最大的区别是——他身前没有桌椅，而且是站着说书，评说与身段表演紧密配合。
这就不得提到袁阔成对评书表演的一次大胆改革了。啥改革啊？他大胆去掉了传统说书人身前的“场面桌”，舍弃了醒木、手绢和折扇，站在观众面前表演。
袁阔成之所以要坚决地改革评书的表演形式，缘于他在福建前线慰问演出时的一次经历。
全国汇演结束后，袁阔成参加了全国第一届曲艺工作者代表大会，周恩来总理亲自接见了所有代表。随后，袁阔成与全国众多顶级艺术家一道参加全国巡演，奔赴福建前线，这也标志着袁阔成的艺术生涯步入了一个全新阶段。
一天，袁阔成奔赴福建前线的一座小岛慰问演出。小岛上道路崎岖，高低不平，饶是袁阔成年轻力壮，也走得气喘吁吁。而一路跟在袁阔成身后的小战士，更是累得浑身汗水。原来，当时评书表演都要有“场面桌”，为了保证演出质量，小战士就一路把桌子扛了上来。
望着汗流浃背的小战士，袁阔成陷入沉思，萌生了舍弃传统评书的场面桌和一应道具的想法。这事儿说起来容易，做起来难：虽然评书的内容已经改革为现代新评书，但场面桌和道具已经成为评书表演的一个符号、一种象征，更何况还要把“醒木、扇子和手绢”这“书人三宝”一起舍弃。
但当时29岁的袁阔成年轻气盛，艺高人胆大，他勇敢地迈出了这一步。在给前线部队演出过程中，没有了场面桌的遮挡，袁阔成没有丝毫不适，他独特的身段配合评书内容，表演得更加动静结合、声情并茂、形象逼真，引来战士们雷鸣般的掌声。
从这时起，袁阔成让一直以“坐像示人”的评书演员站立在舞台之上，评书这种传承了几百年的“半身艺术”从此变成了“全身艺术”，袁阔成的评书艺术又掀开了新的一页。（未完待续）