6月30日，在河北建辉泓源检测服务有限公司的实验钢轨路段上，技术人员正对钢轨探伤仪器进行调试。本报见习记者 李靖恬摄
□本报见习记者 李靖恬
6月30日16时许，在易县河北建辉泓源检测服务有限公司的实验钢轨路段上，两名技术工人正弯腰调试一台钢轨焊缝探伤仪。调试完成后，设备将随作业队伍奔赴京广高铁涿州段，在夜间天窗期为钢轨做一次全面的“超声体检”。
“我们其实就是‘钢轨医生’，用超声波给钢轨做‘诊断’。”公司董事长赵辉说，铁路线路常年承受列车车轮的反复碾压，不仅轨面会产生自然磨损，钢轨内部也可能产生肉眼完全无法察觉的“小毛病”。
“有的细微裂纹宽度仅一毫米，可一旦遇上列车高速通过带来的巨大负荷，就有可能引发断轨、列车侧翻等安全事故。”赵辉说，他们的工作就是抢在风险发生之前把这些“小毛病”揪出来。按照作业规范，他们每次出工前都需要将设备调试到最佳状态。
赵辉的父亲是一名钢轨探伤工人，从小她就常听父亲说起这个行业。“以前的铁路探伤大部分靠人工完成。探伤工用小铁锤沿钢轨逐段敲击，只能凭耳力从回响的音色差异中分辨内部损伤，不仅作业效率低，一些细微裂纹也极易漏判。”她说。
随着铁路提速和高铁时代的到来，“凭经验探伤”的老办法跟不上高精度安全运维的要求，赵辉萌生了用技术改写行业局限的念头。2020年，赵辉在家乡创办公司，并自主研发超声探伤设备。如今，公司主营钢轨焊缝探伤仪和钢轨双轨式探伤仪两类核心产品，累计申请专利22项。
有了精准的探伤设备，还得有可靠的传导介质。
2023年9月，公司参与制定的《金属材料超声检测用耦合剂性能检测方法》团体标准正式实施，补充了耦合剂性能检测的关键技术细节，填补了行业无统一规范的空白。
技术工人拿出一瓶标着“耦合剂”的瓶子，倒出无色无味的黏稠液体，仔细涂抹在探头和钢轨接触面上。“这也是我们自主研发的产品，跟病人在医院做B超前涂抹的耦合剂作用相似。”赵辉说，它能挤走接触面间的空气，减少超声信号衰减，让声波顺畅穿透钢轨，显现出清晰的“病灶”。
耦合剂涂匀、探头贴合到位，检测仪的屏幕同时亮起。“A屏显示钢轨头部有损伤回波，B屏凸起的这条曲线，精准标定30度角位置的一个微小损伤。”赵辉指着屏幕告诉记者，这台钢轨焊缝探伤仪装置了9个超声探头，从不同角度扫查，无论损伤藏在哪个刁钻的位置，都能被360度无死角地捕捉出来。
找到“病灶”后，团队会同步生成钢轨“体检报告”，精准标注每一处损伤的位置、深度和尺寸，反馈给运维部门“对症下药”，不让钢轨“带病”上线。
截至目前，该公司已和北京铁路局、太原铁路局等单位建立了长期合作关系，相关设备与技术广泛应用于多条铁路干线的运维巡检工作中。