□赵志忠
“沧州狮子，景州塔，淮镇街的石儿马”，这是一首流传于我的家乡——献县淮镇的乡谣，它钤起沧州、景州、淮镇三地最鲜活的文化印记，成为刻在冀中大地骨子里的文化密码。
乡谣中的“石儿马”，一座明代石马，静卧于淮镇石马大街南端的滹沱故道大慈桥畔，守望古镇六百年，驮起一镇乡愁，载动千古传说。
淮镇，古称槐家镇，坐落于滹沱河故道之滨，是燕赵大地上一座因河而生、因桥而兴、因商而盛的千年古镇。少时的我，每当暮色漫过淮镇老街，炊烟嬉绕着屋顶，我与小伙伴们在街巷一边追逐，一边念诵着这首古老民谣。老人们围坐在村口的大槐树下，摇着蒲扇，将石马的故事娓娓道来，歌谣声、讲述声、流水声、风声交织在一起，化作最温柔的乡音，融进每一个淮镇人的血脉。天南地北的淮镇人，无论走多远，只要想起这句乡谣，看见那尊石马，心，便有了归处，魂，便有了根。
石马静卧之处，便是明代大慈桥旧址。世人现在看到的石马，呈半身卧姿，由整块青石雕刻而成，长约5尺，地面之上高3尺，地面之下由于文物保护的需要尚未挖掘，尺寸不得而知。它虽跪卧，但颔首敛胸，神态安然，造型生动优雅，身上有雕刻精美的纹饰，鬃毛纹路历经数百年风雨侵蚀，依旧清晰可辨，鞍鞯雕饰虽已斑驳，却仍能窥见明代工匠的精湛技艺与巧思匠心。无论远观还是近赏，低眉颔首中又似沉思远眺，虽四蹄跪卧，仿佛下一刻便会奋蹄而起，奔向滹沱烟波。数百年来，石马就这样不悲不喜、不声不响，把明代的月光、清代的风霜以及近代的烟火，都藏进青石肌理，成为古镇“活”着的历史见证者。
关于石马的传说，有多种不同的版本，流传最广的就是天马吃麦苗的故事。一说它曾是关帝阁中关羽赤兔马的石雕像，当时的淮镇南北大街有一座关帝阁，内设关羽、关平和周仓的泥塑像；另一种说法具有浓郁的神话色彩——石马原是滹沱河神的坐骑，因滹沱河神与子牙河神在争斗中落败，坐骑受创后化为石像，跪卧在河边等待主人回归……尽管众说纷纭，但石马经受了时间的淘漉，见证了六百年的悠悠时光。
传说虽带奇幻色彩，却藏着淮镇人对自然的敬畏、对故土的热爱。在百姓心中，石马是天降神兽，是镇水护民的祥瑞，是滹沱河的守护者。石马无言，陪伴安抚着一代又一代淮镇乡民，看春去秋来，观时代变迁，见证着古镇的兴衰荣辱、商旅的远去归来，以及乡土的蝶变新生：在明代，它看商队络绎，市井繁华；在清代，它听漕船号子，书声琅琅；在近代，它伴着坚韧的百姓，穿越战火硝烟；如今，它迎来乡村振兴，万象更新。从村落到重镇，从闭塞到通达，从农耕到商贸，从古老到现代，淮镇的每一步蜕变，都被石马看在眼里，镌刻在青石之上，成为古镇最温暖的底色。
岁月流转，滹沱河改道远去，故道只留浅浅河床与萋萋芳草；大慈木桥隐入历史，取而代之的是宽阔平坦的高速公路和时尚美观的现代桥梁。古镇街巷翻新，烟火气更盛。随着新时代的到来，石马也不再是无人问津的旧石雕，而是受到越来越多的关注，先后纳入沧州市、献县重点文物保护，得到精心呵护与修缮。四面八方的文人雅客前来瞻仰凭吊，使得大慈桥的历史被重新挖掘，石马的故事被整理记录，从史志中走向大众，从遗忘中回归了大众视野。
更令人欣喜的是，淮镇本土关东拳，历经代代传承，入选沧州市非物质文化遗产名录，成为古镇文化新名片。习武之风盛行，强身健体传承侠义精神，这与石马的坚韧、古镇的厚道相得益彰。淮镇的文旅融合也在深入推进，以石马为核心，以滹沱故道为脉络，以大慈桥历史为底蕴，串联非遗、乡谣、传说、民俗，打造出了独具特色的乡土文化旅游线路。
驮着数百年的风雨，承载着数万人的乡愁，石马静静跪卧，遍览家乡巨变：道路宽了，楼房新了，产业兴了，百姓笑了，文脉传承有序，乡愁有处安放……而我，作为土生土长的淮镇人，石马经常来我的梦中相会。在那些斑斓的梦境中，静卧的石马一跃而起，昂首奋蹄，呼啸而去，我的心也随之昂扬。