刘流在抗敌剧社时的演出剧照。 后念祖村村民委员会供图
刘流女儿刘美华、刘丽华、刘建华三姐妹向河北省图书馆捐赠的不同版本的《烈火金钢》。 河北省图书馆供图
刘流手稿。 后念祖村村民委员会供图
位于河间市卧佛堂镇屯庄村的白求恩手术室旧址。 本报记者 田恬摄
7月23日，高宝忠（左）、赵福林在后念祖村七十二烈士墓前回忆当年的战斗。本报记者 田恬摄
本报记者 田恬
夏日的滹沱河，阳光洒落碧波荡漾，一片绿意盎然。这条发源于山西的河流，进入燕赵大地后，蜿蜒流淌，从抗日战争到解放战争……每一场战斗的背后，都有着滹沱河的身影。
滹沱河不仅滋养了一方水土，也见证了中国革命的波澜壮阔和无数革命先烈的英勇斗争。它还像一面镜子，映照出那个时代人们的精神风貌和坚定信念。
位于滹沱河下游的沧州河间，就是这样的一片热土，在抗日战争时期，当地人民用物资、鲜血和生命铸就了这片土地的荣光。
7月23日，记者驱车前往河间，走进小说《烈火金钢》作者刘流的家乡后念祖村，探访这片红色的热土。
当我们驶过尊祖庄镇的街道，踏上后念祖村时，仿佛再次听到袁阔成讲起评书《肖飞买药》，仿佛看到侦察员肖飞正在玉米地里急速穿梭与敌人周旋……这座位于尊祖庄镇东部的村庄，在夏日炙热阳光的照耀下，有着别样的静谧与祥和。
孕育《烈火金钢》的革命热土
1942年5月1日，日本侵略者集中主力部队用空前残酷和野蛮的“铁壁合围”“梳篦清剿”“反复拉网”“剔抉扫荡”和“三光”政策等，向冀中军民进行了灭绝人性的大“扫荡”，敌后抗战进入最严峻也是最艰苦的阶段。在这生死存亡的关头，冀中军民团结在一起，抱定了誓死捍卫家园的决心，英勇地展开了反“扫荡”……刘流的《烈火金钢》即是以抗日战争最艰苦复杂的1942年为背景，描写了冀中军民在共产党领导下进行的反“扫荡”斗争，展示了冀中军民在黎明前的黑暗中，从艰难走向胜利的光辉历程，歌颂了英勇抗战的传奇英雄，宣扬了革命英雄主义和伟大的爱国主义思想，表现了中国共产党在抗日战争中的伟大领导作用。
“《烈火金钢》中塑造的八路军排长史更新、侦察员肖飞、骑兵战士丁尚武等革命英雄人物形象没有读者不喜欢的，书中肖飞买药的情节可以说是家喻户晓。”在后念祖村村民委员会，我们见到了曾经见过刘流的87岁老人赵福林，他精神头十足，说起话来声音依然清亮。
据赵福林老人介绍，后念祖村与大里文村、东小里文村、西小里文村相邻，这些村庄也是《烈火金钢》里大李庄、小李庄的原型。“这里是刘流出生成长的地方，他对这里比较熟悉，以这些村庄为原型创作起来也更得心应手，包括小说里那些英雄人物的姓氏也都是附近几个村子里常见的姓氏。”赵福林说。
不仅《烈火金钢》的故事和人物与家乡有关，就连小说采用的章回体评书形式也和家乡有关。河间是西河大鼓的发祥地，戏曲艺术丰富繁荣，据刘流女儿刘丽华回忆，当时农村中流行的戏本、唱本、鼓词、评书等民间文学作品刘流也非常喜欢，经常看“野台戏”，听“大棚书”。“我的祖父是个戏迷，父亲跟着他学会了不少戏曲唱段，渐渐地父亲对京剧产生了浓厚的兴趣。”刘丽华说，家庭文化的濡染、民间文艺的熏陶，对父亲刘流后来的文学创作以及艺术实践产生了极其重要的影响。
20世纪五六十年代，涌现出一批脍炙人口的抗战文学作品，如《小兵张嘎》《敌后武工队》《烈火金钢》等。在这些经典作品当中，刘流的《烈火金钢》是颇具传奇色彩的一部，也是新中国抗日战争题材中唯一一部以评书形式创作的。《烈火金钢》以环环相扣、跌宕起伏的故事情节和浓郁的传奇色彩，强烈地吸引并感染了无数读者，问世六十多年来依然展现出强大的艺术生命力。
烽火硝烟中锤炼的“金钢英雄”
刘流出生于1914年，很早就离开家乡闯荡社会。九一八事变后，背负国恨家仇，刘流奔赴东北参加了抗日义勇军。抗战期间，刘流一边战斗一边宣传抗日。为了适应宣传工作的需要，喜欢写作的刘流开始自编自演宣传抗日的文艺节目。在烽火连天的抗战岁月里，刘流执笔拿枪，进可上阵杀敌，带领将士们浴血奋战，退又可成为文艺战士，用通俗生动的表演唤醒民众的抗战意识。这种“一手拿枪、一手执笔”的战斗能力，让刘流成为能文能武的抗战干将。
经历过大大小小无数次战斗的刘流，心中早就豪情万丈，那些血与火交织的战斗，那些可歌可泣的英雄们，如同烙印般深深镌刻在他的脑海中。1944年底到1945年初，晋察冀边区第二届群英大会在阜平县史家寨村召开，参加会议的300多名战斗英雄、劳动模范等，彻底激起刘流创作一部长篇小说的冲动。
“父亲当时参加了大会的组织工作，英雄们可歌可泣的事迹深深打动了他。当时父亲就以英雄们的事迹为素材创作了一个多幕剧让他们自己演出，并获得了成功。”刘丽华曾在《“铁马冰河入梦来”——我的父亲刘流的革命生涯和创作道路》一文中写道，通过这次舞台艺术实践，父亲刘流便萌生了一个愿望，用长篇小说的形式表现冀中人民在残酷的抗日战争中英勇斗争的壮丽画卷。
这些英雄们撼天动地、感人至深的抗日斗争事迹，让刘流的内心产生了一种难以遏制的创作冲动。刘流曾在《关于〈烈火金钢〉的创作报告》中写道：“当我了解了英雄们以后，脑子里自己的经历退让得没什么位置了，游过来飞过去的总是英雄们的影子。如何将他们就像生铁投进熔炉一样，锤打成钢，从此把他们的形象记在心里，是我想做的。就好比写作的种子种在我的心底，不能不让他们生长起来。”
赵福林老人还记得，抗战胜利后，刘流回了趟家乡，那次回乡刘流做了两件事，一是与青梅竹马的小学教员徐广纯成婚，二是搜集小说素材。“刘流当时结婚，我还去吃了喜宴，他骑着高头大马，腰间挎着两把盒子枪，威风帅气。”赵福林老人回忆说，虽然那时候年龄小，但是刘流的英雄气概给他留下了深刻的印象。
这次返乡，刘流挨门挨户访问，搜集家乡抗日故事，积累了大量素材，为后来创作小说《烈火金钢》奠定了基础。也正是这次返乡，才使得《烈火金钢》中滹沱河下游的小李庄、同仇敌忾的冀中老百姓、冀中平原纵横驰骋的游击战士们，一个个找到了原型，并不断在刘流的脑海中日益丰满、生动起来。
刘流在故乡河间，找到了这样的熔炉，这样的土地。沙河桥镇、河间县城、光明戏院成了《烈火金钢》中的桥头镇、县城和老戏园子，以此为背景，刘流用手中的笔为大家上演了一出威武雄壮的抗日斗争活剧。
“为什么单单写冀中？”
地处冀中腹地的河间，在抗日战争期间，是敌我双方激烈交战、环境最为残酷的地区之一。日本侵略者在这里肆意践踏，疯狂杀戮。中国共产党领导冀中军民，在这里奋起反抗、保卫家园。河间的每一寸土地都浸透了鲜血。这里发生过齐会战斗、大曹村战斗、黑马张庄战斗、河间县城战役等战斗，正是这些战斗的胜利有力地打击了敌人在华北的嚣张气焰，振奋了河间抗日军民的信心。
刘流在《关于〈烈火金钢〉的创作报告》中说：“为什么单单写冀中？”一是冀中平原“是我生长的故乡”；二是“这块抗日根据地在政治、军事、经济方面有重要的意义”。
河间有刘流和他的《烈火金钢》，还有在后念祖村长眠的七十二烈士，有冀中烈士陵园英名录上记录的近三千名革命英烈，更有无数为抗击日本侵略者而光荣献身的无名英烈，他们的事迹，至今还在这片热土上广为传颂。
曾在尊祖庄镇政府工作过的高宝忠，那时每天都能听到有人在讲当年的故事，那些激烈的战斗，特别是战斗中壮烈殉国的英雄们，时时浮现在他的脑海。怀着对英雄的崇敬之情，更为了增强后人的爱国情感，高宝忠退休后用一年多的时间，访问了60多人，查阅了上百万字的资料，不但完成了后念祖战斗的纪实，还整理出全镇50多名烈士的生平事迹，写成了《金刚壮歌》一书。“他们在那样残酷的战争年代，理想信念却是那样的坚定，他们为了人民舍生忘死、浴血奋战，有的牺牲在炮火连天的战场，尸首荡然无存，有的在敌人屠刀前大义凛然、面不改色，英勇就义。”高宝忠说，在每一次的访谈中，那些英烈的事迹，都让他深受感动，他们需要被一代又一代人牢记心间，这段血淋淋的抗战历史，更是每一个中国人需要铭记的。
作家刘流说，这些游过来飞过去的英雄们，把他们的形象记在心里，是他想做的。赵福林老人说，在学校向学生们讲述这些战斗过程和英烈的事迹，是他必须要做的。高宝忠说，尽力整理出那些英烈的生平事迹，让人们牢记英烈们用奋斗和牺牲才换来了我们如今幸福和平的生活，是他义无反顾要做的。
尊祖庄镇和后念祖村，这些村庄的名字仿佛时时刻刻都在提醒我们不忘来时路，提醒我们时时刻刻都要铭记历史、缅怀先烈。他们的精神一路传唱，始终回响在冀中平原上。当年八路军突围的水沟早已填平，成为充满生机的工业园区；离后念祖村二十多公里处的白求恩手术室旧址经过改造升级后，吸引着来自全国各地的人们前来缅怀；冀中烈士陵园接待一批又一批参观者，成为传承红色精神的生动课堂和赓续红色血脉的生动载体……
不管是《烈火金钢》中塑造的史更新、肖飞、丁尚武、孙定邦等人的英雄原型，还是白求恩手术室旧址登记册上来自全国各地的参观者，人们没有忘记那些在抗战中牺牲的英烈，他们以各种形式活在世人心中……
《烈火金钢》的故事中铭刻着河间的记忆，刘流的生命中流淌着家乡的血液，冀中平原上的这片热土，滋养了这位文学战士的成长，更在无意间成就了一部镌刻民族精神的红色史诗。从河间到尊祖庄镇再到后念祖村，人们为哺育了刘流这样的作家而自豪，更为孕育了《烈火金钢》这样的红色经典而骄傲。《烈火金钢》“坚韧、担当、团结、正义”的精神内核在当代社会依然具有现实意义，它时刻提醒人们，无论时代如何变化，崇高的精神追求和坚定的理想信念始终是个人成长和社会进步的重要动力。
采访结束，从后念祖村返回河间时，我再次被这片土地所感动，感动于在这里牺牲的无数英烈，感动于抗战时期这里的每一寸土地都浸透了鲜血，更感动于如今这片土地上充满着生机与活力……道路两旁的厂房，向人们展示着河间雄厚的工业基础。以电线电缆、保温新材料、汽车配件、特色装备、再制造、工艺玻璃等而闻名的河间，正在走向全国、走向世界。