□王南海
天长镇，位于石家庄市井陉县西部，是座千年古镇，又称“宋古城”。所谓“天长”，喻指好运长久、物阜民丰之意。天长镇镇名起于汉代，唐时增设天长军。可见，天长镇有着极为重要的军事地位。此后，这里衍生为井陉的要冲。自宋代至新中国成立初期，井陉县治所常驻此地。古镇的地势，融合了丘陵与山区，西高东低，绵河从镇北流过，与南侧嶂石岩、北侧仙台山遥相呼应，山水蔽护，形成了天长镇坚固而绵延的安全屏障。
行走在古镇里，满目可见历史厚重的痕迹。一处宅邸名为王宅，雕花的门楣，有点儿宽府大宅的感觉。仿佛在深锁的门开启后，里面住着一个大门不出、二门不迈的大家闺秀。门口设有很精美的砖雕，雕必有意，意必吉祥。这里是井陉旧城，古城里还有城隍庙、书院与各种铺面等。想来，在历史上这里还是一处非常繁华的商贾之地。
镇中的宅院，很多保留了门当、户对，顺着古老木门的门缝儿望过去，家家都供奉着一道神龛。这里有一处宅院，名为“右相府”，建于明万历年间，是明晋王府右相——李鸣世的府第。据说，正房山墙的双鱼夺头砖雕，工艺精湛，极为传神。
天长古镇南城门，石头砌墙，虽不规整却充满了古朴的韵味。步入城外，惊异地发觉四头神态极萌的泥狮子，气势汹汹地张开大口，脖子上系着精美的红绣球，一打听才知道，这是天长镇东窑岭的“狮子火”。
狮子火，是天长镇东窑岭村一种奇异的民俗文化。东窑岭村以煤而兴，因窑而盛，当地烧制技艺炉火纯青。窑匠们借鉴炉窑结构的原理，设计出狮子火，农历正月十一，人们在大槐树下盘砌狮子火；正月十四试火，十五、十六正式烧火，这种习俗延续至今。狮子火讲究很多，比如要头东尾西，习俗谓之“吃东拉西”。狮子呈俯卧或坐态，十分招人喜爱。
夜晚，人们在底座后方点火，熊熊烈火在狮子肚里燃烧，火焰蹿涨至头部后，从狮子的口、眼、耳、鼻中喷射而出，并伴有各种凌厉的尖啸，寓意驱邪避魔，永葆平安。村民及路过的行人，都会驻足凝视，添上一把柴火，祈求在新的一年里，博得个好兆头，寓意为添柴（财）添福，祛病消灾，红红火火，狮（时）来运转。
古城的古建上，设有龙形瓦与角兽，看上去颇具气势。古镇里还有一条商业街，挂满了灯笼，人们穿着棉袄，张罗着五花八门的生意。
道路尽头，就是著名的井陉大石桥，大石桥最大的看点就是那些形态各异的小狮子，它们被称为石望柱。它们有的憨态可掬，有的威风凛凛，有的暗自窃笑，有的悲苦惆怅，有的和对面的狮子聊兴正浓，仿佛一吹气，它们就能活过来似的。大石桥的雕刻，工艺古朴，造型生动，值得迷恋雕塑的人们仔细观摩。
岁月无声，古镇悠悠，踏在石板路上，穿过古老的瓮城，仿佛走在绵长的时光深处。