□郑学富
中秋佳节，品饼赏月。月饼寓意深厚，又称月团、团圆饼等。
月饼是古人中秋拜祭月神的供品，作为节日食品，始于唐代。唐初，大将军李靖率军出征，于农历八月十五凯旋回朝，唐太宗为他设宴庆功。一位商人献上家乡的特产——胡饼，以示庆贺。望着圆圆的胡饼，唐太宗高兴地说：“应将胡饼邀蟾蜍。”
宋代，中秋节热闹非凡，民众甚至通宵赏月。据宋孟元老《东京梦华录》记载：“中秋夜，贵家结饰台榭，民间争占酒楼玩月。丝篁鼎沸，近内庭居民，夜深遥闻笙竽之声，宛若云外。闾里儿童，连宵嬉戏。夜市骈阗，至于通晓。”在节庆美食方面，当时尚无月饼之称，除了吃螃蟹和时令水果外，皇家喜食一种宫饼，民间俗称为小饼、月团，其品种已有桂饼、五福饼等。苏东坡有诗云：“小饼如嚼月，中有酥和饴。”
宋代吴自牧在《梦粱录》中写道：“且如蒸作面行卖四色馒头、细馅大包子，卖米薄皮春茧、生馅馒头、餣子、笑靥儿、金银炙焦牡丹饼、杂色煎花馒头、枣箍荷叶饼、芙蓉饼、菊花饼、月饼、梅花饼、开炉饼……”同一时期，周密的《武林旧事》当中，也有“月饼”一词，属于一种“四时皆有”的市井点心，与荷叶饼、大包子与羊肉馒头，被归为“蒸食”之列。
到了元末，天灾人祸，百姓流离失所、饥寒交迫，民众纷纷起义。朱元璋联合各路人马，准备起义。当时管制较严，传递消息十分困难。刘伯温命令属下把藏有“八月十五夜起义”的纸条藏入圆饼，在中秋节前走亲访友、馈赠礼品时传递消息，通知中秋之夜起义响应。各路义军一呼百应，呈星火燎原之势。明朝建立后的第一个中秋节，朱元璋下令全体将士与民同乐，并将当年起兵用以传递消息的圆饼取名为“月饼”，作为节令糕点赏赐群臣。此后，中秋节吃月饼，便在民间流传开来。
目前，能查到有关“中秋节吃月饼”的文字记载，是明朝及以后的史籍。1593年的《宛署杂记》记载：“八月馈月饼：士庶家俱以是月造面饼相遗，大小不等，呼为月饼。市肆至以果为馅，巧名异状，有一饼值数百钱者。”1635年的《帝京景物略》也显示：“家设月光位，于月所出方，向月供而拜，则焚月光纸，撤所供，散之家人必遍。月饼月果，戚属馈相报，饼有径二尺者。”可见，月饼寓意团圆，应始于明朝。
清代，中秋吃月饼成为宫廷和民间的普遍习俗，并在质量、品种上都有新发展。《燕京岁时记》记载：“中秋月饼，以前门致美斋者为京都第一，他处不足食也。至供月月饼到处皆有。大者尺余，上绘月宫蟾兔之形。有祭毕而食者，有留至除夕而食者，谓之团圆饼。”顾禄所著《清嘉录》写道：“人家馈贻月饼为中秋节物。十五夜，则偕瓜果以供祭月筵前。祁启萼《月饼》诗云：‘中秋节物未为低，火熯罗罗出釜齐。一样饼师新制得，佳名先向月中题。’”
清代乾清宫内供月御案陈列的“月饼山”，从下至上，月饼由大渐小，垫底的直径尺余，顶上的小月饼则只有两寸许，名曰“桃顶月饼”。可见当时月饼花色品种之丰富，制作工艺各有特色，形成了各种不同风味的月饼。
吃月饼，还产生了许多地方民俗。比如江南的“卜状元”，把月饼切成大中小三块，叠在一起。最大的放在下面，为状元；中等的放在中间，为榜眼；最小的放在上面，为探花。随后，全家人掷骰子，谁的数码最多，即为状元，吃大块，依次为榜眼、探花，以游戏为乐。
近现代，月饼与各地饮食习俗相互融合，风味越来越多，逐渐发展出广式、京式、苏式、潮式、滇式等种类，被全国各地的人们所喜爱。